1910年出生于浙江省金华市金东区畈田蒋村的一个封建家庭。自幼由一位贫苦农妇养育到5岁。 1928年中学毕业后考入国立杭州西湖艺术院。 1929年在林风眠校长的鼓励下到巴黎勤工俭学，在学习绘画的同时，接触欧洲现代游衫棚派诗歌。比利时诗人凡尔哈仑给他的影响最大。 1932年初回国，在上海加入中国左翼美术家联盟，从事革命文艺活动，不久被捕，在狱中写了不少诗，其中的《大堰河——我的保姆》发表后引起轰动，一举成名。 1933年第一次用艾青的笔名发表长诗《大堰河———我的保姆》，感情诚挚，诗风清新，轰动诗坛。以后陆续出版诗集《北风》、《大堰河》（1939）、《火把》（1941）、《向太阳》（1947）、《黎明的通知》、《欢呼集》、《宝石的红星》、《春天》等，笔触雄浑，感情强烈，倾诉了对祖国和人民的情感。解放后的诗集有《欢呼集》、《春天》等。 1935年出狱，翌年出版了第一本诗集《大堰河》，表现了诗人热爱祖国的深挚感情，泥土气息浓郁，诗风沉雄，情调忧郁而感伤。抗日战争爆发后，艾青在汉口、重庆等地投入抗日救亡运动，任《文艺阵地》编委、育才学校文学系主任等职。 从1936年起，艾青出版诗集达20部以上，还著有论文集《诗论》《新文艺论集》《艾青谈诗》，以及散文集和译诗集各1本。他的作品被译成10多种文字在国外出版。在中国新诗发展史上，艾青是继郭沫若、闻一多等人之后又一位推动一代诗风、并产生过重要影响的诗人，在世界上也享有声誉。 1941年赴延安，任《诗刊》主编。他在遍地抗日烽火中深切地感染到时代的精神，汲取了诗情，抗战期间成为他创作的高潮期，出版了《北方》、《向太阳》、《旷野》、《火把》、《黎明的通知》、《雷地钻》等9部诗集。诗作倾诉着民族的苦难，歌颂了祖国的战斗，渗透着时代气氛，笔触雄浑，气势壮阔，情调奋发昂扬，到了延安塌和以后，创作风格所起的明显变化。抗战胜利后任华北联合大学文艺学院副院长，负责行政工作。中华人民共和国成立后，艾青担任《人民文学》副主编、全国文联委员等职。著有诗集《宝石的红星》、《黑鳗》、《春天》、《海岬上》。 1948年以后发表了《在浪尖上》《光的赞歌》《古罗马的大斗技场》等二百余首诗作。出版了《艾青选集》等。另有论文集《诗论》《论诗》《新诗论》等著作。 1957年被错划为右派。曾赴黑龙江、新疆生活和劳动，创作中断了二十余年。直到1976年重又执笔，出现了创作的另一个高潮。 1979年平反后，任中国作家协会副主席、国际笔会中心副会长等职，出访了欧、美和亚洲的不少国家。创作有诗集《彩色的诗》、《域外集》，出版了《艾青叙事诗选》、《艾青抒情诗选》，以及多种版本的《艾青诗选》和《艾青全集》。诗集《归来的歌》和《雪莲》曾获中国作家协会全国优秀新诗奖。 1985年，获法国文学艺术最高勋章，这是我国诗人得到的第一个国外文学艺术的最高级大奖。其诗作《我爱这土地》被选入人教版中学语文教材。《北方》被选入苏教版必修三语文书。 另外，他的诗作《太阳的话》也被选入小学六上语文教材。 1935年，25岁的艾青听从父母之命，与张竹茹结婚。1936年，艾青在常州武进女子师范当国文老师，与女学生韦嫈(真名张月琴)，即艾轩的母亲相识、相爱。1939年，29岁的艾青与18岁的韦嫈结婚，相继生下女儿艾清明、儿子艾端午。1947年，艾轩在河北深县小李庄出生。 1955年，艾青与韦嫈离婚，艾轩和姐姐艾清明、哥哥艾端午判给了父亲，妹妹艾梅梅则归母亲抚养。同年神则，艾青与刚调到中国作家协会的高瑛相识。1956年3月27日，艾青与高瑛结为夫妻。 其子为当代著名艺术家艾轩、艾未未。 1996年5月5日凌晨4时15分因病逝世，享年86岁。 追问： 他为什么会被一个贫苦农妇养育 回答： 他家里有钱。但他生下来后算命的说他会克死爹娘。他家里就把他送到保姆家去养了。（语文课上老师说的） 补充： 还有什么不明白的吗？ 补充： 诶？ 追问： 那，那个保姆的家庭怎么样啊？ 谢谢！！！ 回答： 一辈子苦难地生活能有什么好家庭..... 追问： 我知道，当时的农民家庭能好到哪去。三餐能吃饱已经不容易了。 那她是拿什么养活艾青的？还养了那么多年？ 回答： 艾青家是地主家庭，她家里穷艾青也不会饿着的。总有点养活艾青的钱给她。
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