法布尔（Jean-Henri Fabre，一八二三～一九一五年）出生于法国南方一个叫圣雷昂的村子里。由于父母都是农民，法布尔的青少年时期是在贫困和艰难中度过的。他的学习过程非常刻苦，但由于中学时拉丁文和希腊文都学得相当好，为他以后的写作打下了坚实的基础。 为了谋生，年仅十四岁的法布尔就外出工作，曾在铁路上做苦工，做过市集上卖柠檬的小贩，经常在露天过夜。然而，虽键灶身处困境，法布尔没有放弃对知识的追求，从未中断过自学。终于，在十九岁时考进了亚威农师范学校，并获得了奖学金。在师范学校里，法布尔对自然界动植物的兴趣比对「扼杀人性的语法」大得多。 从学校毕业后，法布尔当了小学教师。他一面工作，一面自学，先后拿到了数学、物理等学科的学士学位。他认为「学习这件事不在乎有没有人教你，最重要的是在于你自己，有没有悟性和恒心。」之后，他亦先后在科西嘉、亚威农等地的中学里任职。当了中学教师后，法布尔对昆虫的兴趣更为浓厚，他还经常带领、指导学生去观察与研究昆虫。这本《昆虫世界》的原文为「昆虫学研究的追忆」，副标题为「对昆虫本能及其习俗的研究」，就是法布尔数十年如一日，头顶烈日，冒着寒风，起早熬夜，放大镜和笔记本不离手，观察、研究昆虫的结晶。 法布尔具有很高的文学造诣，深受文艺复兴时代作家，尤其是拉伯雷的影响。可以说，法国浪漫主义诗人夏多布里昂开创了文学领域中，描述海洋、山峦、森林等巨型景物的先河，而法布尔则用朴实、清新的笔调，栩栩如生地记录了昆虫世界中，各种各样小生命的食性、喜好、生存技巧、天敌、蜕变、繁殖…早伍法布尔对昆虫的描述，既充满童心又富有诗意和幽默感。在他的笔下，松树金龟子是「暑天暮色中的点缀，是镶在夏至天幕上的漂亮首饰」；萤火虫是「从明亮的圆月上游离出来的光点」；他描述步甲「打仗这一职业不利于发展技巧和才能…，它除了杀戮外，没有其它特长」；犀粪蜣在他眼里是「忘我劳动…，坚持在地下劳作，为了家庭的未来而鞠躬尽瘁」。难怪法国著名作家雨果称赞法布尔为「昆虫世界的荷马」。 法布尔的这本名著已被译稿睁扮成十三种文字，一百多年来，激发了几代青少年对自然科学、生物学的兴趣。原文为两大册，共十章。本书选译了其中的一部分。其中「蜘蛛」和「蝎子」在分类中，跟昆虫纲同属节肢动物门，幸好作者已作了说明。 法布尔晚年时，法国文学界多次向诺贝尔文学奖评委推荐他，均未成功。为此，许多人或在报刊发表文章或写信给法布尔，为他抱不平。法布尔则回答他们：「我工作，是因为其中有乐趣，而不是为了追求荣誉。你们因为我被公众遗忘而愤愤不平，其实，我并不很在乎。」
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