两者的区别主要在于： 从思想取向层面来看，美国两大政党分别代表两种差别极大的政治哲学：民主党－－自由主义；共和党－－保守主义。自由主义和保守主义在不同的国家里有不同的含义，即使在美国也有不下几十种定义。一般说来，美国当代的自由主义理论推崇革新、容忍与社会平等，主张观念、制度和法律应随社会环境之改变而变迁；而保守主义思想则强调文化延续性，注重传统价值、社会稳定与宗教之作用。 在具体政洽领域，保守主义与自由主义的最大分歧莫过于“大政府”与“小政府”之争。保守主义理论从维护个人自由这个基点出发，坚信政府权力之扩大即意味著个人自由之缩小。这种理论认为，政府对经济的干预和对社会问题的涉人必定会危及美国文明的根基－个人自由。更有甚者，保守主义理论还认为联邦政府的社会福利、高开支、高税收、及保护少数民族权益等政策均不同程度的造成或深化了美国的社会经济问题，如生产率下降，通货膨胀，中上阶级收入减少，商企界投资热情不高，懒人依赖政府救济等等。 与此相洞伏反，自由主义理论认为，放任的资本主义经济导致了严重的贫富不均、高失业与一系列其它问题，而高度发达的科技与经济发展并没有明显改变美国社肢丛会不平等现象，如种族歧视，妇女权益得不到足够保护等。因此，自由主义理论深信，美国社历颤樱会的急迫问题不是个人权利受到侵犯，而是社会不平等没有得到纠正。同时，自由主义理论还认为，美国诸多的社会经济问题如此之严重，如此 之深刻，非得政府出面参与解决不可。换言之，自由主义理论坚信政府权力不是造成美国社会经济问题的原因，而是消除这些问题之重要手段。 由于保守主义与自由主义对大、小政府持不同意见，近几十年间，共和党和民主党在诸如拨款、税收、政府调控经济、民权保障、枪支管制、环境保护等问题上明争暗斗，针锋相对。美国两大政党关于政府权力大小之分歧在大选年显得最为突出。 1980年，罗纳德·里根以“小府”，作为其竞选基调，猛烈抨击民主党的社会经济政策，认为自由主义派的高开支，高税收及“福利社会”政策导致了高速货膨胀、高失业、高利率、高国债与低速增长。1988年，乔治·布什挟里根保守主义当权八年之余威，再次祭起“小政府”旗帜，信誓旦旦地向全国选民证， "Read My Lips No New Taxes"， 1992年，民主党时来运转，比尔·克林顿利用美国经济不景气而布什政府应对无力之机，又向全国选民开出沉寂了十二年的“大政府”药方，强调政府必须采取强有力措施，以帮助入们渡过难关。振兴经济，走出萧条。从以上三例来看，，‘大政府，，与“小政府”的药方均为有效，因为美国两大政党在政府权力与作用问题上早已界线分明，只要社会条件与时机有利，争得中间势力同情，政治钟摆的方向将会很明显。 民主党是"左派""自由派", 代表中产阶层和贫民阶层, 城市力量较强,主要支持者是工会和知识分子, 及社会边缘化势力如移民, 女权主义, 少数族群, 同性恋团体,等. 政治上, 民主党重视内政, 环境保护, 健康保险与社会福利, 教育等领域. 共和党是"右派""保守派", 代表资产阶层和社会保守势力, 在乡村特别是南方力量强大. 主要支持者有宗教组织, 大企业, 退伍军人, 白人特别是男性白人是共和党最重要资源. 政策上, 共和党支持商界, 削减政府规模开支和福利计划, 但保证军力, 与民主党对立, 后者强调政府投资同时削减军队把钱用于国内. 共和党比较偏重外交, 特别是动用军力干涉国际事物, 是所谓"鹰派", 与民主党"鸽派"相对. 民主党（Democratic Party）是美国当代的两大主要政党之一，另一个是共和党。虽然“民主党”这个名称是在安德鲁·杰克逊（1829-1837）总统任期间所采用的，但它的起源最早可以追溯至托玛斯·杰弗逊于1792年创立的民主- 共和党，使它成为世界上最古老的政党。自从威廉·詹宁斯·布莱恩在1896年掌控民主党以来，民主党在经济议题上的立场开始比共和党更为左倾。自从 1932年以来，富兰克林·德拉诺·罗斯福将他所提出的新政称为“自由主义”，成为了之后民主党的主要政策走向。民主党以新政结合的政策主导了美国政府一直到1964年左右，民主党也支持了1960年代的民权运动。1960年代的越战则在民主党内部引发了对国外军事干预的立场分歧，这种分歧并且一直持续至21世纪。自从1990年代以来，总统克林顿转变了民主党的政策走向，民主党的意识形态色彩逐渐淡化、并在美国政治光谱上倾向中间派立场，试图以此吸引更多理念倾向共和党的选民。 http://baike.baidu.com/view/29043.htm 共和党是美国轮流执政的两大政党之一。共和党的前身为1792年成立的民主共和党。1825年，民主共和党发生分裂，其中一派组成国民共和党，1834年改称辉格党。1854年7月，辉格党与北部民主党和其他反对奴隶制的派别联合组建共和党。 1860年11月，共和党领导人林肯当选为总统，该党首次执政。南北战争中，共和党领导北部军民粉碎了南部奴隶主的叛乱，废除了奴隶制，维护了联邦的统一。战后，该党连续执政20年，先后由约翰逊、格兰特、海斯、加菲尔德、阿瑟出任总统。1884年，共和党在总统选举中失利。1889年，共和党的哈里森出任总统。在此后40多年的时间里，共和党人麦金莱、罗斯福、塔夫脱、哈定、柯立芝和胡佛曾先后出任总统，执政达28年之久。胡佛之后，该党连续在野20年。1953年至1961年，共和党的艾森豪威尔连续担任两届总统。1969年至1977年，共和党人尼克松和福特先后出任总统。1981年，共和党人里根上台执政，1985年连任总统。1989年，乔治·布什入主白宫，共和党继续执政。2001年，乔治·沃克·布什出任总统，共和党再次执政。 http://baike.baidu.com/view/65008.htm?func=retitle
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