台湾的地势特征是东高西低。东部主要是山地,西部主要是平原。台湾地形以山地为主,西部主要是平原,台湾的人口与城市主要分布在西部平原。
台湾岛多山,高山和丘陵面积占全部面积的三分之二以上。台湾行或山系与台湾岛的东北——西南走向平行,竖卧于台湾岛中部偏东位置,形成本岛东部多山脉、中部多丘陵、西部多平原的地形特征。
从地形图中可看出,台湾岛约1/3为平原,2/3为山地。台湾山脉集中分布在岛的中部和东部,呈东北一西南走向;平原多分布在台湾省档拍伍西部沿海;山脉与平原之间为丘陵和山间盆地。台湾岛地势总的来看是东高西低。
台湾岛大致分成山地、丘陵、盆地、平原、台地五大地形,超过一半的面积是东部的山区地形,可耕地占24%。山脉走向大致与地质构造分布一致,北半部主要为东北至西南走向,南半部则是北北西至南南东走向,五大山脉由东到西分别为海岸山脉、中央山脉、雪山山脉、玉山山脉和阿里山山脉。台湾海拔超过3000米的山峰有268座,最高点是海拔高度3952米的玉山主峰,亦为中国东部沿海地区的最高峰, 也使台湾岛成为世界地势高度第四高的岛屿。 西部冲上断层山地以西是起伏较平坦的山麓丘陵与台地,丘陵大部分为红土台地受河川侵蚀切割而成,主要丘陵有竹东丘陵、竹南苗栗丘陵等;台地多为头嵙山层砾石层与晚更新世红土堆积贺模而成,主要台地有林口台地、桃园台地、大肚台地等。
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