印度河流域介于北纬24°～37°，东经约66°－82°之间。东北临喀喇昆仑山脉和喜马拉雅山脉，东南介印度塔尔沙漠．西北为阿富汗兴都库什山脉，西南为俾路支高原，南临阿拉伯湾。干流的上游和左岸支流的上游均处于高山区。干流下游和河口地区处于印度河平原。高山与平原之间为中山、低山、丘陵和山间盆地组成的复杂地形。平原区总面积约58万平方公里。流经高山区的河流，山高谷深，落差大，水力资源丰富。印度河平原是世界大冲积平原之一，面积约26．6万平方公里，约占巴基斯坦国上面积的1/3；由喜马拉雅山麓一直延伸到阿拉伯海，东西宽度平均约320公里，最大宽度在旁遮昔平原，宽约560公里，最狭窄的地方为161公里。土地肥沃，是巴基斯坦最富饶的地方。
印度河平原的东部为塔尔沙漠的延伸部分，分成南北两部分，北部沙漠称为乔利斯坦（Choliston）沙漠，南部沙漠仍称塔尔沙漠，面积均约3．4万平方公里。印度河平原的西北抵俾路支高原的苏来曼（Sulaiman）山脉。印度河平原以北纬29‘为界，分为上印度河平原和下印度河平原。上印度河平原为五河（萨特莱杰河、拉维河、杰纳布河、杰赫勒姆谈运河、印度河）汇合之地，有宽阔的河间地，一般高出河床5～20米，河道蜿蜒．河床不断移动，洪水时带来的大量泥沙，经常堆积成新的冲积层和浅滩。下印度河平原为明显的河曲带和泛滥平原。沿印度河两岸筑有河堤，堤距一般为19－24公里。下印度河平原的西部和南部是低洼地带，为洪水经常泛滥之处。
印度河发源于海拔约5，500米（18，000尺）的西藏西南部。向西北奔流约322公里（200里），穿越海拔约4，572米（15，000尺）的查谟和喀什米尔东南边界。在拉达克山列城下游不远，在左岸接纳其第一条支流札斯卡尔河。沿同一方向继续奔流241公里（150哩）后，在右岸接纳其著名支流什约克（Shyok）河。在与什约克河汇合后，直至科希斯坦地区，得到喀喇昆仑山、南伽山高原和科希斯坦高地山坡含袭梁巨大冰川的补给。什约克、希格尔（Shigar）、吉尔吉特及其他河流将冰川融水泻入印度河。由于这一地区如今的降水量不足以补给这些大冰河，可以相当肯定，喀喇昆仑山的巨大冰河是喜马拉禅态雅山脉上次冰期的残馀。(“哩”为英里的旧称）
希格尔河在伯尔蒂斯坦斯卡都附近从右岸注入印度河。吉尔吉特河为下方另一条右岸支流，在本吉（Bunji）汇入。顺流数哩，左岸支流阿斯特（Astor）河汇入。后向西流，穿越喀什米尔边界，然后折向南面和西南面，进入巴基斯坦境内。在深达4，572～5，182米（15，000～17，000尺）、宽为19～26公里（12～16里）的峡谷中绕南伽山高原（8，126米〔26，660尺〕）边缘奔流。小径盘绕在陡峭的山坡上，从1，219～1，524米（4，000～5，000尺）的高处俯视河流，令人望而生畏。
印度河在流出这一高海拔地区后，在巴基斯坦斯瓦特与哈札拉地区之间成为一条湍急的山间河流，直至流到塔贝拉水坝（TarbelaDam）水库为止。喀布尔河就在阿托克（Attock）上方汇入印度河，此段，印度河在海拔610米（2，000尺）的高度流淌，第一座铁路公路桥凌空飞架。最后，在加拉伯克（Kalabagh）切穿盐岭进入旁遮普平原。来自东旁遮普平原最著名的5条支流－－杰赫勒姆河、杰纳布河、拉维河、贝阿斯河与苏特莱杰河－－给予巴基斯坦和印度共有的那片土地以旁遮普（“五河之邦”）这一名字。
印度河在接纳旁遮普诸河之水后更为宽阔，在汛期（7～9月）可宽达数哩。在海拔约79米（260尺）的高度奔流。河流这一段的缓慢速度导致积累起来的泥沙沉积在河床，泥沙从而高出这一沙原的平面；的确，信德的平原多数地区为印度河遗弃的冲积物形成。已经修筑堤坝用于防洪，但偶或崩溃，于是大片地区被洪水摧毁。1947和1958年都发生过洪水。在洪水严重泛滥期间，河流有时改道。
印度河在特达（Thatta）附近开始进入其三角洲，散为若干分流，在喀拉蚩（Karachi）南-东南部的不同地点注入海中。三角洲面积为7，770平方公里（3，000平方哩）或更多，沿海岸延伸约209公里（130哩）。现存的和废弃的水道使三角洲地面坎坷不平。海滨宽约8～32公里（5～20哩）的地带在高潮期为潮水淹没。 印度河流域属于亚热带气候，具有明显的季风气候特点，但由于东北部高山山脉的影响，使气候通常介于干燥与半干燥、热带与亚热带之间。一年分为四季：12-翌年3月为东北季风季，气温低、降水少、湿度小；7－9月为西南季风季，降水多．雷暴多，湿度大，是全年的降雨季节；4－6月是东北季风向西南季风转变的过渡期，又称热季，空气干燥、温度高；10-11月是西南季风后退季，也就是西南季风向东北季风的过渡季节，降雨少，昼夜温差大，但季节比较凉爽。
流域内最高气温在46℃左右，最低气温在零下15℃左右。平均年降水量约300毫米。从河源至河口，印度河地区年降雨量在125～500毫米（5～20寸）之间。除了巴基斯坦山区部分外，印度河流域均在次大陆最干燥的地区。西风冬季扫过上印度河流域，带来102～204毫米（4～8寸）的降雨量－－这对于小麦和大麦的生长极为重要。
流域山区降水形式主要是雪。印度河水的一大部分是由喀喇昆仑山、兴都库什山脉和喜马拉雅山脉融雪及融化的冰川提供的。季风雨（7～9月）提供其馀水量。印度河流域气候包括信德和下旁遮普的半沙漠气候与科希斯坦、罕萨（Hunza）、吉尔吉特、拉达克及西藏的严酷高山气候。北部1月气温低于冰点，而在信德和旁遮普，7月气温最高约为38℃（100℉）。雅各布阿巴德（Jacobabad）是地球最热点之一，位于上信德印度河西面，常常记录到夏季最高温度49℃（120℉）。 印度河水系的主要河流以融雪为源。流量在一年中的不同时期迥然有异∶冬季（12～2月）流量最低，春季和初夏（3～6月）水位上升，雨季（7～9月）洪水出现，偶有蹂躏性暴洪。印度河及其支流所有的水都是在其流域上游山区获得的。所以，它们在流出山麓时流量最大，在平原上几乎没有地表水流汇入，倒是由于蒸发和渗漏而大量失水。另一方面，在雨季之后时期，渗漏也可增加一些水。在印度河主流中，水位从12月中旬至2月中旬最低。此后河水开始上涨，最初缓慢，而在3月底较为迅速。高水位通常出如今7月中旬至8月中旬。此后河水急遽下降，直至10月初，水位开始较为平缓地减退。印度河年水量约1，440亿立方码－－略多于印度河水系总水量的一半。杰赫勒姆河与杰纳布河合计水量约为1/4；拉维河、贝阿斯河与苏特莱杰河合计水量构成水系总水量的其馀部分。大量的地理与历史证据表明，自文明发端以来－－至少从4，000年以前的摩亨约-达罗（Mohenjo-daro）时代以来－－印度河从南旁遮普至海滨一段一直在改道。
印度河地表径流一部分来自高山融雪，一部分来自季风降雨，前者变化较少，后者随气候而变化，但年径流量的变化也不大，据1940－1975年的统计，印度河（不包括萨特莱杰河）的年衽流量，以1959－1960年最大，达2297．20亿立方米，以1974－1975年最小，为1184，64亿立方米。径流的年内变化较大，4～9月的雨季平均水量占全年的84%。
据1924－1978年实测资料统计，印度河干支流发生了多次洪水，其最大洪峰流量为：1955年萨特莱杰河洪峰流量16891立方米/秒，其支流比阿斯河最大洪峰流量14160立方米/秒。1955年拉维河，洪峰流量19244立方米/秒；1957年杰纳布河玛沙拉站洪峰流量31120立方米/秒；1929年杰赫勒姆河曼格拉站洪峰流量31120立方米/秒；1942年印度河上游洪峰流量23122立方米/秒；1973年杰纳布河洪峰流量28300立方米/秒，印度河下游洪峰流量30500立方米/秒，巴基斯坦淹地360万公顷，受灾人口800万。1976年印度河下游，苏库尔站洪峰流量33988立方米/秒，相当于50年一遇洪水。1976年洪水淹没了809万公顷土地，冲毁房屋1000万间以上，死亡425人。
标签：印度河,地貌,流域
