中国有着许多节日传统，每逢过年人们都会拜财神。并且财神不止一个，一共有九路财神，每个财神管一路。王亥管中路、赵公明管北路、柴荣管南路、关公管西路、比干管东路、端木赐管西南路、李诡祖管东北路、范蠡管东南路，今天说的刘海蟾，就是掌管西北路的财神。
刘海蟾在传说里是一个仙童，骑在金蟾上，手里拿着象征发财的串钱，前面是整齐的短发，有“福神”之称。虽说蟾蜍是五毒之一，相貌丑陋还会分泌剧毒，但是分泌物又有着药效作用，也被人们所喜爱。而金蟾更是仙宫灵物，看到金蟾就意味着财源广进。民间还流传着“刘海戏金蟾，步步钓金钱”这样的俗语，表示跟着金蟾走就能大富大贵。刘海戏金蟾出现在大量的民间年画和剪纸中，过去人们常常将这些剪纸贴到家中，来祈求来年发大财。
刘海蟾，名操，字宗成，号海蟾子，又字昭远，五代燕山人。传说刘海蟾还是丞相的时候，一天一个自称正阳子的道人拜访他家，并向刘海蟾要了10枚金钱、10个鸡蛋，然后在桌上依次堆叠。突然海蟾惊呼：“危哉！”道人曰：“相公生命俱危更甚。”海蟾听后瞬间明白，第二天就从道隐去了。后来遇上了吕洞宾，成为了真仙人。
关于刘海蟾还有一个刘海戏蟾的传说。一日刘海在桃花峰下砍世租柴，救下了一只马上就要被凶恶的大蟒蛇吞掉的小金蟾。而这小金蟾其实余毕是南海龙王的女儿巧姑，是从龙宫偷偷溜出去玩的。被救下后非常感激，并且深深爱上了刘海。有一日巧姑又变成小金蟾偷跑出去想要找到刘海，凑巧的是刘海也来到了白龙潭。巧姑便在地上放了一串金钱，刘海看到后并没有找到失主，刚要离去又被小金蟾拽动金钱的声音所吸引，就想调查清楚。不料上次的大蟒蛇又跑了出来，巧姑在水下看得清楚，跳出水面提醒刘海，刘海一刀将大蟒蛇砍成两段。并且对这只小金蟾异常感激，可惜道：“你要是位姑娘就好了，就能结拜为夫妻。”刚说完小金蟾就变成了人形，从此二人便相爱过竖返芹上了幸福的日子。
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