秦桧（1090——1155），字会之，江宁人，出生于一个下级官员的家庭。北宋政和五年（1115年）秦桧中进士，后又中宏词科，进入宋朝官场。 秦桧是赵宋王朝的忠实护卫者。金军第一次南下，包围汴京时，秦桧任太学正。秦桧针对金军提出议和的苛刻条件和宋钦宗君臣屈从金兵的情况，上了一封谈兵机四事的奏章，主张防御金兵，不可松弛守御，维护宋朝。他建议宋钦宗召集百官详细讨论，选择其中的重要意见，登记在誓书上。此后，被任命为职方员外郎。后来又任殿中侍御使，升左司谏。 金军第二次南下，渡过黄河，金军统帅提出与宋朝划河为界，把河北、河东之地全部归金。宋钦宗召集文武官员一百多人商讨对策。谏议大夫范宗尹等七十人主张“乞予之，以纾祸”，而秦桧等三十六人认为不可。这次廷议后不久，秦桧升为御使中丞。金兵攻陷汴京，下令废掉徽、钦二帝，并要宋廷官员拥立前宰相张邦昌为皇帝时，多数大臣不敢吭声，一部分人以辞官表示抗议，只有秦桧等几个朝臣冒死反对，要求“保存赵氏”。秦桧还独自写了一纸状文送到金营。其状词说，“金人拥重兵”，“操生杀之柄”，“要立异性为帝”’，他“尽死以辩”。赵宋建国已有一百多年，统辖地区辽阔，子孙蕃衍，“号令一统”。张邦昌是一个“附会权猛灶薯幸之臣，共为蠹国之政”，天下人对他恨之入骨。如果一定立他为帝，“天下之人不可服”。天下的豪杰必定会“共起而诛之”。所以他不顾“斧钺之诛”，言明利害，希望金朝统治者恢复钦宗之位。这样对金朝也有利。 秦桧的状文惹恼了金军统帅。金军北撤时，说他“以废立异议，故取之”，把他和几个表示异议的大臣随同徽、钦二帝俘虏北去。 秦桧在金朝被扣留3年多后，建炎四年（1130年）十一月，回到临安。许多大臣和知名人士赞扬他对赵宋王朝的忠诚。宰相范宗尹和同知枢密院事李回竭力在宋高宗面前“奏其忠，而荐其材”，曾积极支持李纲抗金斗争、在士大夫中享有较高威望、后任参知政事的李光认为“桧临难尝有不夺之节，欣然肯来，唯上所用”；名士胡安国认为秦桧“若得执政，必有大观”；胡安国之子胡寅认为“秦相死生不动，社稷之臣也”；抗战派李纲书启赞扬秦桧“精忠许国辩橘”，“立大节於枝者社稷倾危之秋”，“直谅公忠，久孚中外”；抗金将领、后任宰相的张浚认为秦桧在“靖康中，建议立赵氏，不畏死，有力量，可与共天下事”。宰相赵鼎言秦桧可大任 。 宋高宗听见秦桧回来，即命他去会见宰执，到第二天，还亲自接见了他。宋高宗接见了秦桧后，高兴地对大臣们说：“桧朴忠过人，朕得之喜而不寐。既闻二帝、母后消息，又得一佳士也”。
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