现代芹菜品种是从原产地中海沼泽地区的野生种驯化而来。[植物来源] 伞形科植物旱芹(Apium graveolens var.dulce)叶；卷柏科卷柏(Selaginella tamariscina)全草；柏科圆柏(Sabina chinensis)叶； [别名] 5,7,4’-三羟基黄酮 [结构式] [分子式及分子量] C15H10O5；270.25 [物理性质] 347.5°C几乎不溶于水，部分溶于热酒精，溶于稀KOH溶液，属于黄酮类，以植物黄色素的形式祥凳存在于多种植物中，纯品外观为黄色粉末，无嗅无味。是天然抗氧化剂。 [药理作用] 芹菜素抑制致癌物质的致癌活性；作为治疗HIV和其它病毒感染的抗病毒药物；MAP激酶的抑制剂；治疗各种炎症；抗氧化剂。 [研究进展] 经研究，芹菜素有保护心脏的作用以及治疗帕金森氏丛宴颤症的功效。现代芹菜品种是从原产地中海沼泽地区的野生种驯化而来。野生芹菜的茎，叶含蛋白质成分，远超过栽培品种的芹菜。 野生芹菜首先被应用在医学上，在公元前九世纪荷马史诗<<奥德赛>>中首次提到。中国人是在公元七世纪，从尼泊尔统治者送来的礼品中得到了芹菜这种植物。然而，直至中世纪，芹菜才作为蔬菜广泛食用。大约在十八世纪在欧洲开始被用作生蔬菜食用，十九世纪初引到美国。中华大地的芹菜分为旱芹和水芹。旱芹生于旱地；水芹营养丰富，清香扑鼻。旱芹口感较差，但药用功能较强，如脾胃虚弱。 芹菜应尽可能的食用叶子，因为叶子中矿物质、维生素的含量，明显的较叶柄中的含量要丰富的多。叶柄含水份高，热量低（17千卡/100g）；种子含蛋白质、脂肪、维生素、钙、磷、镁、钾、铁和锌，热量高（392千卡/100克）。 芹菜中还含有芹菜元，佛手苷内酯、糖类、有机酸等，含有的挥发油中有一种α—芹子烯，对人脑中枢神经有安定和抗痉挛作用；挥发油中另一种叫丁基苯酸是旱芹菜特殊气味的来源。水芹中含有多种游离氨基酸、芳香油、甘露糖及多种维生素，常食不但可增进食欲，还有促进血液循环和健脑作用。芹菜在欧美，认为可消除水肿，因为吃了芹菜有利尿作用。 芹菜中有重要成分芹菜元，又叫芹菜素，能降压和影响中枢神经。关于降压机制，初步认为是透过头动脉体和主动脉弓的化学感受器的反射作用而引起的。血管灌输试验，证明芹菜元还有一定的扩张末梢血管的作用，这与降压作用也有一定关系。灌胃芹菜元700mg/kg能明显降低大鼠癫痫发作的程度和次数，延长潜伏期。脑形态学研究，芹菜元对大脑顶叶皮层细胞，胶质细胞，和小脑细胞有一定的保护作用。芹菜元能对抗小鼠腹腔注射震颤素引起的中枢性震颤。大鼠口服芹菜元能对抗可卡因引起的兴奋。日本在欧芹中发现高效抗癌物，值得重视。芹菜是高纤维食物，它经肠内消化作用产生一种木质素和肠内酯的物质，可抑制肠内菌产生的致癌物渗败。
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