三皇指燧人、伏羲、神农；五帝指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
简介:
三皇五帝，是“三皇”与“五帝”的合称。原始意义上的三皇是指远古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），后增补伏羲氏等作为“三皇”。原始意义上的五帝是指远古五方上帝，后增补黄帝公孙轩辕等五位上古部落首领作为“五帝”。
历史渊源:
三皇
三皇，天皇、地皇、泰皇之名号，现存文字记载最早见于《史记·秦始皇本纪》。《河图括地象》：“天地初立，有天皇氏，澹泊自然，与（北）极同道”。天地初开便有天皇，且与北极同道，其身份极崇高。《路史》：轿察念“前天皇、前地皇、前人皇之事太过久古，杳杳冥冥，所谓事有不可尽究，物有不可臆言。”后著作在原始意义上的远古三皇基础上增补了前后三皇，故有前三皇、中三皇、后三皇之分，合为九皇。
五帝
“帝”原指五方上帝，战国后（有说是两汉）才附以人间历史人物之名替入。五方天神合称为五帝的神话。《周礼·天官》“祀五帝”，为东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝叶光纪。东汉王逸注《楚辞·惜诵》中的“五帝”为五方神，即东方太昊、南方炎帝、西方少皞、北方颛顼、中央黄帝。后世增补的“五帝”分别有如下不同古史系统:
《河图括地象》：“天地初立，有天皇氏，澹泊自然，与（北）极同道”。《三皇本纪》：“天皇氏，木德王，岁起摄提”。《盘古王表》：“天皇始制干支之名以定岁之所在”。《春秋命历序》:"天地开辟，万物浑浑，无知无识。阴阳所凭，天体始于北极之野，地形起于昆仑之虚，日月五纬俱起牵牛。四万五千年，日月五纬一轮转。天皇出焉，号曰'防五'，兄弟十三人继相治。乘风雨，夹日月以行。"引文中天皇兄弟"夹日月以行"，天皇与其结盟兄弟和日月五星一起从牵牛星出发，开始了中国文明历史。《易纬通卦验补遗》：“天皇氏之先，与乾曜合德”。此言天皇氏祖先生活在天地开辟之前，而且他们与七曜合德，即其身份极为崇高。《春秋左助期》：“紫宫，天皇耀魄宝之所理也。”《帝王世纪》：“天皇大帝（为）耀魄宝，地皇为天一，人皇为太一。”《史记·秦始皇本纪》：“古有天皇、地皇、泰皇。”《史记·补三皇本纪》：天皇、地皇、人皇。
在中国最早的古史系统之古史传说中，三皇五帝广为流传，到秦汉时期各地文化融合后把三皇五帝之说载入史册。“皇”的原义还有“大”和“美”一说，不作名词用。战国末，因上帝的“帝”字被作为人主的称呼，遂用“皇”字来称上帝，如《楚辞》中的西皇、东皇、上皇等。时又有天皇、地皇、泰皇之名，称为“三皇”。在《周礼》《吕氏春秋》与《庄子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》并对皇、帝、王、霸四者的不同意义作了解释，但都未实定其人名。
“帝”原指天帝，五帝为五方神，即东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝叶光纪。后增补轩辕、神农等五位上古部落首领作为“五帝”。上古部落首领“五帝”之名在孟子时尚未出现，他闭困书中只提到“三王五霸”。《荀子》中才有“五帝”一词排在“三王”前，但无人名，只在其《议兵篇》中称尧、舜、禹、汤为“四帝”。《孙子兵法》有“此黄帝之所以胜四帝也”句，似亦有四帝、五帝之称（但梅尧臣谓此“帝”字系“军”之讹）。《管子》及《庄子》所屡称“三皇五帝”，也都未指实人名。《庄子·胠箧》列举了古帝十二名及全书中屡次提到其他古帝，《六韬》列举了古帝十五名，《逸周书》所列古帝多达二十六名。
三皇五帝是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。现在看来，他们都是部落首领，由于实力强大而成为部落联盟的领导者。秦始皇为表示其地位之崇高无比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”
三皇
古代汉族传说中的三个杰出部落首领：燧人氏、伏羲氏、神农氏 燧人氏
燧人氏：中国上古时期的部落首领，简称燧人，尊称“燧皇”或“遂皇”。据传，名允婼，燧明国(今河南商丘)人，为华胥氏之夫、伏羲与女娲的父没核亲。他在今河南商丘一带钻木取火，教人熟食，是华夏人工取火的发明者，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明燧人氏的神话反映了中国原始时代从利用自然火，进化到人工取火的情况。《尚书大传》云：“遂人为遂皇，伏羲为羲皇，神农为农皇也。遂人以火纪，火，太阳也，日也。阳尊，故托遂皇于天。”是神话中以智慧、勇敢、毅力为人民造福的英雄。
伏羲氏
伏羲是古代传说里中华民族的人文始祖，是中国古籍中记载的最早的王，是中国医药鼻祖之一。相传伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生儿育女，他根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦，创造文字结束了“结绳记事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了曲子。伏羲称王一百一十一年以后去世，留下了大量关于伏羲的神话传说。
神农氏
神农氏，华夏太古三皇之一，汉族民间传说中的农业和医药以及人类茶叶的发明者，他尝遍百草，教人医疗与农耕。也因为此两项重要贡献，被世人尊称为“药王”“五谷王”“五谷先帝”“神农大帝”等，为掌管医药及农业的神祇，不但能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。
五帝
上古时代汉族传说中的五位部落首领，即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜
黄帝
黄帝(公元前2717年-公元前2599年)：古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主。五帝之首。被尊为中华“人文初祖”。据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊 ，亦称有熊氏。也有人称之为“帝鸿氏”。史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、创医学等。
颛顼
本名乾荒，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子，中国上古部落联盟首领，“五帝”之一。又称黑帝或玄帝，在天神传说中是主管北方的天帝。颛顼始自穷桑，而迁都于商丘，后居于帝丘。《国语·楚语》说颛顼是继少昊之后主政。《列子·汤问》说法亦同：“共工氏与颓顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维，故天倾西北，日月星辰就焉;地不满东南，故百川水潦归焉。”《山海经·大荒东经》神话中说少昊育颛顼于东海。后来的虞(舜)、夏、秦、楚都成了他的子孙，成为黄帝系下与帝喾并列两系中的一系，成为中华民族人文共祖之一。
帝喾
帝喾(kù)，姬姓，名俊(一作夋)，五帝之一。出生于高辛， 中国上古时期一位著名的部落联盟首领。《山海经》等古籍中天帝帝俊的原型就是帝喾。15岁受封为辛侯，30岁受禅即位，号高辛氏。春秋战国后，被列为“三皇五帝”中的第三位帝王，即黄帝的曾孙，前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏根基，是华夏民族的共同人文始祖。被商族认为是其第一位先祖。
尧
尧，姓伊祁，名放勋，古唐国(今山西临汾尧都区)人，中国上古时期部落联盟首领。帝喾之子，母为陈锋氏，“五帝”之一。十三岁辅佐兄长帝挚，封于陶地。十五岁改封于唐地，号为陶唐氏。十八岁，尧代挚为天子，都于蒲阪。尧立七十年得舜。二十年后，尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去。尧从父亲帝喾那里继承帝位，并开创了“禅让制”的先河。
舜
中国上古时代的部落联盟首领。被后世尊为帝，列入“五帝”。传说姓姚，名重华，字都君。出生地在诸城。受尧的“禅让”为有虞氏首领。尊号有：帝舜(舜帝)、大舜、虞舜。战国简牍“清华简”《保训》中提到虞舜传承“中道”：“测阴阳之物，咸顺不逆，舜即得中”。《史记·五帝本纪》讲“天下明德皆自舜帝始。”《童子问易》考证舜帝系大易重卦之人 ，来自《易经》的德道渊源于舜帝，所以舜被称为易学发展史上五圣之一，现今世界舜帝后裔达3亿多人，世界至孝笃亲舜裔总会(含陈、姚、虞、胡、袁、田、王、陆、夏、车十姓)，其中陈胡公的分出姓氏陈姓全球人口达到九千多万人,胡姓全球人口达到两千多万人。
基本上，无论是按照神话传说，还是史书的记载，都认为三皇所处的年代早于五帝的年代。但是不同史家对“三皇五帝”都有不同的定义。三皇有五说，五帝也有五说。
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