《哥萨克》是俄国作家列·托尔斯泰的中篇小说，写于1861年。奥列宁是个贵族青年，没有读完大学，也没有在任何机关做过事，就在上流社会里花费了他一半的产业。他爱过一个有钱的女子，又觉得真正的爱情是不存在的。他感到生活的空虚，决心离开首都，到高加索去寻找自由和幸福。奥列宁当了士官长，随着沙皇军队，长途跋涉，带着仆人来到一个哥萨克山村。但这里却没有他想象中的“毡斗篷、悬崖、英雄和匪徒”。这里有雪峰、草原和森林。这里的哥萨克人自由地生活着，他们只承认哥萨克是真正的人，鄙视其他人。奥列宁感到哥萨克人才是“大自然的儿女”，他们和大自然融成了一体。在山村，奥列宁结识了哥萨克老一代的骑士爱罗希卡，听他讲那永远讲不完的故事。他年轻时是村里有名的酒好则御鬼、盗马贼、歌手……爱罗希卡认为上帝造万物就是为了让人快乐，根本就不存在什么罪恶，他沉浸于尘世的欢乐。对淳朴粗俗的哥萨克生活，奥列宁感到难以理解。但他开始感到自己的渺小。进村的第一天，奥列宁就被房东的女儿所震惊。玛莉安娜这个大自然的美妙造物，稚气、野性、美丽，是村中第一位美女。村里漂亮而能干的小伙子路卡希卡在前线的哥萨克联队服役，他打死了一个偷渡的山民。这一英雄行为轰动了全村，小伙子羡慕他，姑娘们喜欢他，但他一心追求玛莉安娜。他向她求爱，玛莉安娜庄重地回答说：“我愿意嫁给你，可是你别打算同我胡闹。”奥列宁不敢同玛莉安娜搭话，只偷偷地观察她的一举一动。他已经爱上了她，就象爱上高加索美丽的大自然一样。哥萨克青年结婚，一定要有匹马，为了成全路卡希卡，奥列宁把自己的坐骑送给了他。因为他刚刚懂得一个人的幸福，在于为别人而生活，但奥列宁的“自我牺牲”并不为哥萨克理解，他们怀疑他别有企图。在一次晚会上，奥列宁和玛莉安娜友岩攀谈着，甚至还大胆地拥抱了她。从此，他们的关系发生了变化。奥列宁见玛莉安娜是那么纯洁、庄严，便放弃了要把她变成情妇或太太的念头。路卡希卡从前线回来和玛莉安娜举行了订婚礼，奥列宁又很悲伤。奥列宁在一封信里写道：“我爱这女子，在我一生中第一次感到了真正的爱情。”他直截了当地向她求爱，直截了当地问她：“你愿意嫁给我吗？”得到的回答是：“你这傻瓜，一个大人先生爱哥萨克女孩子吗？”后来，奥列宁再次向玛莉安娜表白爱情，玛莉安娜告诉他：“你会欺骗我而不要我的”。当奥列宁声言自己要加入哥萨克籍，长久生活在那里时，玛莉安娜要他不再追求别的女人。第2天，奥列宁到玛莉安娜家正式求婚。玛莉安娜心神不安，因为她得到了路卡希卡在前线受了致命伤的消息。奥列宁无法理解哥萨克人的感情，见她泪流满面，急忙问：“你为什么哭？什么事？”玛莉安娜对此十分生气，她顿着脚嚷道：“走开，我讨厌你！”奥列宁失去了希望。第2天盯弯，他乘着驿车，痛苦地离开了生活了3个月的哥萨克山村。
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