马达加斯加的魔鬼树 世界创始,天神将宇宙中最洁静美丽的树赐给了摩伦达瓦(马达加斯加的一座城市),地狱女神因为忌妒,将树反转过来,让她直往土里长去。白日,魔鬼树向着群青色的天,张牙舞爪着枯桠的盘根,暗夜,细小繁茂的叶片幻影似溢出,散发着独特迷魅的香味。传说男人若闻到这细若游丝的气,莫不摄魂似地静静裸着身,虔敬膜拜地向前走去,最后消失土中。他们在地底仍无止尽地往上攀爬,朝向地狱之心……这便是马达加斯加的猴面包树。 猴面包树属植物界-被子植物门-双子叶植物纲-II类真蔷薇分支-锦葵目-木棉科-猴面包树属。猴面包树树干高不过20米左右,而胸径却可达15米以上,往往要十几个成年人拉手才能合抱。树冠直径可达50米以上。由于它看上去活像个大胖子,因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”。 猴面包树的长相非常奇特,对此马达加斯加还有一个古老的传说模和:当波巴布树在非洲“安家落户”时,它不听“上帝”的安排,却自己选择了热带草原,因而激怒了“上帝”,便把它连根拔了起来,从此波巴布树就倒立在地上,变成了一种奇特的“倒栽树”。直到今天,它仍稀疏地分布在非洲的热带草原上,成为那里的特有风景。 热带草原气候终年炎热,有明显的干湿季节旦哗盯,干季时降雨很少。猴面包树为了能够顺利度过旱季,在雨季时,就拼命地吸收水分,贮藏在肥大的树干里。它的木质部像多孔的海绵,里面含有大量的水分,在干旱时,便成了人们的理想的水源。它曾为很多在热带草原上旅行的人们提供了救命之水,解救了因干渴而生命垂芦郑危的旅行者,因此又被称为“生命之树”。
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