据人民网报道，中国科学家运用遥感技术旦明对长江重新测量后发现，它长6211.3公里，比公认的6300公里短了80多公里，但仍为世界第三大河。目前，我国教科书、辞典上公布的长江长度是1976年测定的结果是6363公里。 主持测量的中国科学院遥感应用研究所研究员刘少创称：“新结果的产生主要是由于测量技术的改进和起止点的不同，而不是长江本身长度发生了明显变化。” 他说，与以往使用地形图测算的方法相比，卫星遥感技术更加精确。尽管这一数字的变化对长江沿岸居民的生活几乎没有影响，但它反映了人们对地球了解程度的加深，并有可能成为国家更新重要地理数据的参考。 课题小组利用美国地球资源卫星拍摄的近40幅覆盖长江干流的卫星影像，沿河道的中心线，对长江正反向各量测三遍，并经计算机专家多次运算得出结果。 中国国家测绘局政策研究室主任易树柏说，这一结论目前只是专家的学术研究，如果要作为国家地理数据则必须经过国家测绘局耐察的审核。 刘少创去年提出长江源头新说，在媒体公布后引起地学界新一轮的争论。他认为发源于唐古拉山北麓的当曲是长江的源头,而不是公认的长江上游的另一条支流沱沱河。这次也是以当曲作为长江源头测算的。 但他说，计算表明，长度“缩水”部分主要不在源头，而在长江的中下游。源头长度差异仅3公里。 目前国内外采用的长江长度是20多年前测定的。那次的结果表明长江的长度超过了美国密西西比河，是世界第三大河流，仅次于非洲昌迟茄的尼罗河和南美洲的亚马逊河。 刘少创说，国家重要地理数据的更新是个引人注目的问题。以珠穆朗玛峰高度为例，自20世纪60年代以来，中国已组织5次大规模测量，每次都能够得到新数据。 长江流域面积为180万平方公里，流域人口逾4亿，工农业总产值约占中国的4成。中国目前正在长江修建世界最大的水利工程，并准备实施南水北调工程。
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