温度波动在宇宙微波背景辐射中留下的影像来自9年来WMAP（威尔金森微波各向异性探测器）的数据，图片来源NASA/WMAP 科学团队
宇宙年龄约为137.7亿年。这个年龄是通过计量距离和其他大多数来自于按照距离比例以一定速度远离我们的星系的径向速度来计算的。利用目前的宇宙膨胀率，我们可以假设把宇宙倒回到一切包含于一个奇点的时刻，并且计算从那一刻（宇宙大爆炸）到现在所必须要经过多长时间。
倒推回大爆炸仍然需要了解膨胀率历史。我们可以通过检验目前的宇宙构成及其密度进行推算。宇宙学家们正在通过研究宇宙微波背景辐射的起源，宇宙大爆炸残留下来的辐射来确定这些参数。
有两个探测器测量过整个天空中的宇宙微波背景辐射：WMAP（威尔金森微波各向异性探测器）和普朗克卫星（Plank）。普朗克卫星相比于WMAP（威尔金森微波各向异性探测器）提高了灵敏度和分辨率。截止至2013年，普朗克卫星所得的的最佳观测结果，观测到宇宙的年龄约为137.98亿年。
相关知识
宇宙的年龄是指自大爆炸开始至今所流易的时间，当今理论和观测认为这个年龄在136亿年到138亿年之间。这个不确定的区间是从多个科研项目的研究结果的共识中取得的，其中使用的先进的科研仪器和方法已经能够将这磨慎个测量精度提升到相当高的量级。这些科研项目包括对宇宙微波背景辐射的测量以及对宇宙膨胀的多种测量手段。对宇宙微波背景辐射的测量给出了宇宙自大爆炸以来的冷却时间，而对宇宙膨胀的测量则给出了能够计算宇宙年龄的精确数据。 根据2013年普朗克卫星所得到的最佳观测结果，宇宙大爆炸距今137.98 ± 0.37亿年。
由FIRAS仪器对COBE观测的宇宙微波背景辐射光谱，为最精确测量的黑体辐射光谱性质，即使将图像放大，误差范围也极小，无法由理论曲线中分辨观测数据。
宇宙微波背景是宇宙学中“大爆炸”遗留下来的热辐射。在早期的文献中，“宇宙微波背景”称为“宇宙微波背景辐射”（CMBR）或“遗留辐射”，是一种充满整个宇宙的电磁辐射。特征和绝对温标2.725K的黑体辐射相同。频率属于微波范围。宇宙微波背景是宇宙背景辐射之一，为观测宇宙瞎激敬学的基础，因其为宇宙中最古老的光，可追溯至再复合时期。
本图并列了研究本现象不同时期的设备与成果。由上往下依序是彭齐亚斯和威尔逊时期，COBE时期、WMAP时期和COBRAS/SAMBA时期。
利用传统的光学望远镜，恒星和星系之间的空间（背景）是一片漆黑。然而，利用灵敏的辐射望远镜可发现微弱的背景辉光，且在各个方向上几乎一模一样，与任何恒星，星系或其他对象都毫无关系。这种光的电磁波谱在微波区域最强。1964年美国射电天文学家阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊偶然发现宇宙微波背景铅绝，这一发现是基于于1940年代开始的研究，并于1978年获得诺贝尔奖。
由宇宙背景探测者、WMAP和普郎克卫星的结果比较宇宙微波背景 - 2013年3月21日。
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