在自然界里，有一个五彩缤纷，异常美丽的现象——极光。1957年的一个傍晚，在我国黑龙江省北部，突然升起一团霞光，然后变成弧形光带。那闪亮的光弧，越升越高，越变越强，直升上万里高空，就像许多彩轮哗绸一样抛向天空，这就是极光。
极光是一种等离子体现象，主要发生在具有磁场的行星上的高纬度区域。其发生是由于太阳带电粒子流（太阳风）进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。
极光常常出现于纬度靠近地磁极地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定有时作连续性变化。极光产生的条件有三个：大气、磁场、高能带电粒子，这三者核手缺一不可。
极光的形态。
根据关于极光分布情况的研究，极光区的形状不是以地磁极为中心的圆环状，而是卵形。极光的光谱线范围约为3100～6700埃，其中最重要的谱线是5577埃的氧原子绿线，称为极光绿线。
大多数极光出现于地球上空90-130千米处。1959年，一次北极光所测得的高度是160千米，宽度超过4800千米。但有些极光要高得多，高改桐嫌度可达560-1000千米以上。
为什么会出现极光现象呢?
有科学家认为，极光是太阳辐射出来的带电粒子与稀疏大气的分子相互冲击的结果。由于空气是由氧、氮、氢、氖等气体组成，所以在电微粒流作用下发出的光就不同。
我们常见的极光的颜色有桔红色(氖发出)、黄绿色(氩蒸汽发出)，颜色深浅不一，光弧的形状各异，就使得天空辉煌瑰丽，色彩纷呈。极光一般出现于地球两极，因为太阳黑子活动强烈，从而产生了强大的带电粒子并使空气分子或原子被激活而产生极光，当这种带电微粒受到地球磁场的作用，就折向汇聚地球的南北两极。
在高纬度的国家或地区如在加拿大、俄罗斯、北欧的北部，一年中可以多次欣赏到美丽的极光，真是太幸福了。
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