要说到天下第一大案莫过于洪武年间的郭桓案，是因为此案涉及数额之巨，涉案人数之多，影响范围极广从而造成天下第一大案的由来。
在我们日常生活中会经常与数字打交道，如开发票、借款、汇款等都用到大写的“壹、贰、佰、仟、?”，这一举措弥补了账目上的数字漏斗，有了大写的汉子别人在账目上难以作假，有人会问这跟天下大案洪武案有什么关系呢？其实正因为这些数字上的漏斗造成“郭桓案”中数不尽的官员落马，其中不乏也有被冤枉屈打成招的。没办法在朱元璋的“铁血政策”下，很多人也只是敢怒不敢言。
事情发生在洪武十八年，国家监察部余敏、丁延举两位御史起诉户部侍郎郭桓勾结官员赵全德贪污国税盗卖官粮，并且上书列出五条大罪：
其一：郭桓勾结地方官员私分应天府、镇江等五个州府的税收和秋粮。
第二条：郭桓等人收受穗绝地方官员五十万贯贿赂。（一贯相当于现在的人民币300元左右那么50万贯数额已经是过亿的人民币了）
第三条：以郭桓为首的贪官污吏征收皇粮国税时，巧立名目，篡改数字。还收取五花八门的费用多如牛毛。
第四条：擅自收取当地富户的贿赂，私自免除他们的马草（战马的草料），并将负担转嫁给已经加纳马草的百姓。
第五条：在征收的粮食里弄虚作假，导致大量官粮腐烂变质。
郭桓等人在粮食里倒卖以及掺假，总共给大明王朝造成了两猜拦姿千四百衡激万担粮食的损失相当于国库一年的的收入。
这样的结果震怒了明太祖朱元璋，大家都知道朱元璋出身贫寒最能体恤民情，不能忍受贪官污吏的横行。往往对贪官污吏都会处以极刑。
朱元璋对郭桓案的涉案人员展开全国范围的调查，采取“铁血政策”，宁可错杀一千，也绝不漏网一个。
在严格的追查下几乎六部的官员都成了郭桓的同犯，其中有礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志等下面的大小官员数不胜数。此案之后各部长级别都成了“光杆司令”，这在世界历史上恐怕也是空前绝后的。
在此案中也有很多被冤死的官员为了平息众怒，朱元璋只好找个“替罪羊”来替他承担罪责，找来找去这个“雷”只好交给审查此案件的国家检察院的检察长吴庸，后来吴庸逃脱不了极刑的下场。没办法自古以来就有一句话：“君要臣死，臣不得不死。”结局让人多少有些感慨。
之后朱元璋大赦天下，宣布郭桓案到此结束，不再追究。天下第一大案就这样盖棺定论了。
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