污染的定义是什么？

污染可以定义为自然污染中的某种不利的或有害的变化。通常，污染伴随袭帆着大量有毒化学品的出现，然而，污染也可能因为出现过多的热量或因为过量使用营养物质进行施肥而产生。

造成污染的化学物质一般包括气体二氧化硫和臭氧，多种类型的杀虫剂，如砷、铜、汞、硒等元素和一些液碰自然出现的生物化学物质。此外，高浓度的营养元素例如磷和氮能够造成富营养化，这是一种和生态生产力过度有关的污染。虽然氮、磷等化学物质中的任何一种在某种浓度情况下也能造成污染，但是它们大多数情况下浓度太低而不能造成中毒或者其他的生态破坏。现代分析化学已经变得极其先进，这就能够监测潜在有毒化学品的微量沾污，在远小于造成可察觉的生理学或生态学破闹禅谈坏之前就将其检测出来。

因为污染是基于退化性的变化来判定的，在确定污染的过程中，就存在着强烈的人为偏见。换句话说.人类决定了污染是否在发生着，以及污染的程度究竟是怎样。当然，这种偏见有利于人们特别喜欢或欣赏的物种、群落和生态进程。然而，实际上，另外一些不那么受到人类喜欢的物种、群落和生态进程则可能从我们所认定的污染中受益。

污染这一概念的一个重要方面就是生态上的这种变化确实能够得到描述。对于某些有潜在污染性的物质而言，如果其所处的浓度或强度低于造成可描述的生态变化时所需的阈值，那么，这种情况将被称为沾污，而不是污染。

沾污和污染都是指环境中化学物质的出现，但是区别这两种情况是非常有用的。沾污是指环境中出现一种或者多种化学物质，它们的浓度高于周围环境的一般浓度，但是浓度还不足以造成生物或者生态危害。相反，污染发生时，环境中的化学物质的浓度高到足以对生物体造成破坏。污染导致中毒或者生态变化，但是沾污并没有造成这些破坏。

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