在军迷当中一直有“甲类集团军”、“乙类集团军”的传说，还有人煞有其事地给所谓“甲类集团军”排名单，比如“第1、13、20、27、38、39、54集团军是甲类集团军”。甚至这种说法还堂而皇之上了某些电视节目，比如上海纪实频道的一期《中国王牌军》纪录片中，主持人就一本正经地称“38集团军是甲类集团军”。
实际上，所谓“甲类/乙类集团军”完全是没有依据的误传，解放军的集团军自1985年成立以来就从未分过甲乙编制。
不但没有所谓的甲乙编制，甚至作为基本战役军团的集团军都没有固定的编制表，只有根据任务需要的编成，下辖的战术军团、部队可以调入调出。固定编制表都没有，哪来的甲乙粗薯编制？
至于有的集团军如38集团军新装备多、机械化程度高，有的集团军还在用老装备，这是80-90年代集团军建设过程中有所侧重，有先有后的结果，而不是存在甲乙两种编制的结果。
当时为了追赶式发展，确定了七个机械化重点建设集团军，为38、39、1、16、21、20、42集团军，后来集团军数量从24个裁减到18个，这次军改又裁减为13个集团军，加上新装备新武器换装全面推进，当初这个机械化重点建设集团军已经基本不提了。
在85年集团军化之前，集团军的前身是陆军军，当时陆军军是作为战役战术军团使用的，所以也给编定了固定的编制表，但是陆军军的编制表也没分过甲乙，只有过简编军，比如1979年对越自卫还击战云南战场最西端的第11军就是个简编军，平时只辖有两个师，但是它的编制表和其他军还是一样的，还是三个师，只是平时缺编了一个。1979年投入云南战场的时候，以云南省军区独立师编入第11军，编满三个师投入战斗。
真正分过甲乙的只有陆军师。从1959年开始，师分大中小，到1975年正式分甲乙编制。乙种编制师一般是6000人左右，辖3个步兵团和1个炮兵团；每个步兵团辖3个步兵营和警通连、机炮连2个直属连，共约1500人左右；每个步兵营由2个步兵连、1个机炮连组成；每个步兵连由3个步兵排、1个炮排组成；每个炮排下辖3个40火箭筒班；团属机炮连由1个100/82迫击炮排、1个82无坐力炮排、1个高射机枪排组成；营属机炮连由1个82迫击炮排、1个82无坐力炮排、1个重机枪排组成。
和甲种师相比，乙种师步兵团直属的迫击炮连、无后坐力炮连和高射机枪连合编成1个机炮连，3个炮种各1个排：步兵营下只有2个步兵连而不是3个，机枪连和炮连合编为1个机炮连。步兵分队少、专业分队尽可能合编，维持基本的架子和骨干，战时需补充到甲种编制才能投入战场。
当时分甲乙编制是考虑全面战争的需要。全面战争的爆发必然有一个较长的过程，国际形势恶化、战争威胁加大是有阶段有预兆的，在国际政治形势恶化、战争威胁加剧的时候开始动员，民兵、地方部队中逐层动员，补充兵员把岩搭者乙种师扩编为甲种师，进行几个月的战前强化训练再投入备战。在这种“早打、大打”的形势预估下，保留相当一部分乙种师维持指挥班子和骨干人员，等待战时扩编是有必要的。
但是80年代开始冷战趋向于缓和，到90年代苏联解体冷战结束，大规模全面战争的可能性大大降低了，相反局部战争、地区冲突的可能性提高了，这种甲乙编制的缺点就暴露出来了。就以1979年对越自卫还击战为例，这是一场短时间内爆发的短时间局部战争，留给中央军委的决策动员时间是很短的，大多数参战部队是1978年年底才接到备战命令的，甚至有部队是1979年初开始备战开赴前线的。
那么短的时间里要把乙种师扩编为甲种师就非常仓促，只能从兄弟部队、地方守备部队里抽调部分战斗骨干，还有就是靠当年新补充的新兵。很多部队在战前只能紧急进行几次分队级别的战术演练、刚入伍的新兵来不及组织常规的入伍教育新兵集训，直接补充进战斗部队，抓紧时间组织了一到两次实弹射击和实投实爆。
从这种枝丛仓促可以看出，甲乙编制应对局部突发的武装冲突是不适合的。所以到1998年，全军集团军数量从24个减少到18个，乙种师要么缩编为旅、要么转为预备役，要么转为武警，甲乙编制的历史到1998年结束。
所以，1998年之后谁还瞎咧咧xx师是“甲种师”、xx集团军是“甲类集团军”的，你就给他大嘴巴抽上去，抽他个不懂装懂的
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