美国的音乐发展环境很好，并不单限于古典音乐。实际上，在美国对古典音乐和流行音乐之间的区别不象国内那样过分强调。各种音乐、各种艺术比较容易相融合。美国音乐的普及程度比较高，很多人会乐器并考过证书，并从小参与各种音乐活动。我曾在一家四五十人的公司工作，公司里居然有一个相当不错的小乐队，贝斯、吉他、单簧管、萨克斯和键盘都很出色。还有一位女士苏格兰风笛相当纯熟。这跟美国的中小学教育有关。美国没有中国那样的高考，两千多所大学中，90%都是只要有高中文凭，交钱就可以上。当然，进长春藤名校比进清华北凯塌大要难一些。小学基本是边玩边学，大部份时间是作手工、和各种在国内属于纯粹课外活动的事情。很多孩子花很多时间在学习音乐上。“很小的小镇都有自己的乐团”有点夸张。美国“小镇”(Township)和中国的小镇，人口的差别是非常大的。我居住的小镇，有两千多户人家，这已经算很密集的了。但是，叫“城市”(City)的地方，人口超过10万的，会有自己的交响乐团。30万人口以上的城市，很多都有相当于或高于中国中央乐团水平的乐团。我上学的那个人口18万人的小城，乐团的水平明显比中央乐团要好很多。另外，大概有几百所大学都有自己的交响乐团和合唱团。还有，美国遍地都是教堂，大一点的就会有水平相当高的唱诗班。美国的音乐教育，属于那种普及形教育，为乐趣而学，而不象中国那样强调强化训练，所以在古典音乐领域培养出来的高级人才并不多。不过别忘了，美国是移民国家，优秀人才主要是靠移民来补充。举个例子。Szell在世的时候，克里夫兰乐团是世界十大乐团之一。Szell在排练的时候主要使用捷克语而不是英语，因为团员主要是捷克人，或其他东欧国家的移民。二十世纪“美国的”指挥大师群星璀灿，但只有伯恩斯坦和列文两人是美国土生土涨的，其他全是移民。美国纯粹的古典音乐爱好者人数不多。大部分爱乐人都不把自己对音乐的爱好限制在古典音乐的小天地之中，年轻一代尤其如此。一般人也不怎么讲究版本比较。过热的版本比较一直是亚洲的特殊现象，虽然版本比较的书籍主要来源是欧洲。美国有非常好的公共图书馆系统。每个小拿孙迅镇都有自己的公共图书馆，普遍有丰富的古典音乐CD馆藏。多则数万张，少则也有几千张。一般是开架，肯定是免费借用，每次次六到二十张/套不等，期限两到四个星期。大学里的图书馆就更不用说了，大一点的学校，音乐图书馆会是独立的一栋大楼。音乐书籍和乐谱更是借不完的借。外加一些古典音乐电台和电视台。印象最深的是著名的“道化学”公司总部所在地的那个小镇，密执根州的Middletown，图书馆是“道化学”捐的，先后投入三亿美金。我在那里一个多星期，古典音乐的CD看都没看完。所谓免费借阅，实际并消此非如此。美国的公共图书馆系统主要是靠纳税人支撑。收入税缴给联邦政府和州政府，统筹安排，花在大的事情上，并不支持各地的图书馆(我收入的28%要缴收入税)。当地小镇政府的税收的主要来源是财产税(又称房地产税)，是拥有房产、地产的人要缴的税，用在小镇的中小学校和图书馆等公共设施上。我家每年要缴纳大约一万美元的财产税。
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