一刻钟是15分钟。古以漏壶计时，一昼夜分为一百刻，一刻即为14.4分钟，至清初定为九十六刻，一刻即为15分钟。今用钟表计时，一刻亦即15分钟。
大约西周之前，古人就把一昼夜均分为一百刻（一刻等于14.4分钟）。汉代除使用百刻制外，还应用以太阳方位计时的方法。到隋唐时，为十二时辰计时，百刻制与十二时辰计时法并用。
直到明末清初，西方机械钟表传入后，我国才改用一天二十四小时的计时法，但十二时辰仍沿用，每个时辰两小时。
一天一夜是24个小时，所以箭上的一个刻度所代表的时间就是24个小时除以100，等于14分24秒，是为一刻钟。直至清初，将100刻改定为96刻，每刻时长变为袭消汪15分钟整，相传成习，一直沿用到今天。
十二时辰对应的时间
子时（23时至01时）：夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。
丑时（01时至03时）：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。
寅时（03时至05时）：平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。
卯时（05时至07时）：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
辰时（07时至09时）：食时，又名早食等：古代中国人民“朝食”之时也就是吃早饭时间。桥没
巳时（09时拍仔至11时）：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。
午时（11时至13时）：日中，又名日正、中午等。
未时（13时至15时）：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。
申时（15时至17时）：哺时，又名日铺、夕食等。
酉时（17时至19时）：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。
戌时（19时至21时）：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。
亥时（21时至23时）：人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。
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