西域狭义上是指玉门关、阳关以西,葱岭以东,即今巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区.而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区,包括亚洲中、西部,印度半岛的地区。
公元前138年张骞出使西域时,“西域”曾先后存在有36个国家.至于古代“西域”三十六国现在的地方,按历史资料,大致应是：
（一）乌孙：今新疆伊犁哈萨克自治州伊宁市、察布查尔锡伯县附近几县及现哈萨克斯坦部分.是当时乌孙国的属地,但绝大部分被沙俄侵占；
（二）龟兹：今新疆阿克苏地区库车县、拜城县一带；
（三）焉耆：今新疆巴音郭楞蒙古自治州焉耆回族自治县；
（四）于阗：今新疆和田地区和田市一带；
（五）若羌：在今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县东南、罗布泊西北一带；
（六）楼兰：在今新疆巴音郭楞蒙古自治州境内的罗布荒漠中,后改国名为鄯善（与现在的吐鲁番地区的鄯善县有别）,现仅存楼兰遗址；
（七）且末：在今新疆巴音郭楞蒙古自治州且末县西南,玄奘取经曾在此停留过；
（八）小宛：在今腊晌新疆巴音郭楞蒙古自治州且末县东、车尔臣河南岸,为西域36国中最小的国.
（九）戎卢：在今新疆和田地区于田县南；
（十）纡弥：在今新疆和田地区策勒县东；
（十一）渠勒：在今新疆和田地区策勒县南；
（上述四国全部在今和田地区东部一带,均已被塔克拉玛干大沙漠淹没）
（十二）皮山：今新疆和田地区皮山县东南的藏桂乡附近,尚有汉时皮山古城废墟；
（十三）、西夜：在今新疆和田地区皮山谈卜县西南；
（十四）蒲犁：在今新疆喀什地区叶城县东一带；
（十五）依耐：今新疆喀什地区英吉莎县东南；
（十六）疏勒：今新疆喀什地区疏勒县和喀什市；
（十七）莎车：今新疆喀什地区莎车县,后被于阗吞并；
（十八）尉头：今新疆阿克苏地区乌什县和喀什地区巴楚县一带；
（十九）温宿：今新疆阿克苏地区阿克苏市和温宿县一带；
（二十）尉犁：今新疆巴音郭楞蒙古自治州库尔勒市和尉犁县,后被焉耆吞并；
（二十一）姑墨：今新疆阿克苏地区拜城县一带；
（二十二）卑陆：今新疆昌吉回族自治州阜康市以北一带；
（二十三）乌贪訾：今新疆昌吉回族自治州玛纳斯县、昌吉市以北一带；
（二十四）卑陆后国：今新疆昌吉回族自治州阜康市以东一带；
（二十五）单桓：今新疆昌吉回族自治州玛纳斯县东北；
（二十六）蒲类：今新疆哈密地区巴里坤哈萨克自治县西北；
（二十七）蒲类后国：今新疆哈密地区巴里坤哈萨克自治县西北；
（二十八）西且弥：今新疆塔城地区乌苏市东南；
（二十九）东且弥：今新疆昌吉回族自治州昌吉市以西；
（三十）劫国：今新疆昌吉回族自治州呼图壁县东北；
（三十一）狐胡：今新疆吐鲁番地区吐鲁番市以北；
（三十二）山国：今新疆巴音郭楞蒙古自治州尉犁县东；
（三十三）车师前国：现新疆吐鲁番地区吐鲁番市交河故城；
（三十四）车师后国：现新疆乌鲁木齐市及附近地区；
（三十五）车师尉都国：今新疆吐鲁番地区吐鲁番市东南；
（三十六）车师后城国：今新疆昌吉回族自治州奇台县周含局穗围.
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