卡列林出生于俄罗斯西伯利亚。西春歼升伯利亚是俄罗斯境内辽阔的北亚地区。矿藏丰富，有石油、天然气、煤炭、金、金刚石等。冬季漫长酷寒，绝对低温可达零下67.7C。
卡列林从小就比其他孩子高出一头，他好玩爱动，力气也特别大，他最喜欢上体育课，也非常羡慕那些当了明星的运动员。每到星期天或节假日他就带上滑雪板到树林中追逐狐狸和黑貂。他还在一个俱乐部里学游泳，但是命运却让他被一位摔跤教练选中。卡列林起初并不喜欢这项运动，练了一年就准备放弃它。后经库斯尼茨教练多次劝阻，并对他说：“你力气大，灵活，反应快，只要苦练，一定能摔出名堂来。”从此卡列林在这位良师的耐心指导下，慢慢成长起来。
15岁时，卡列林在一次比赛中不幸折断左腿，他的母亲心疼极了，发誓不许他再练下去，并烧毁了他的摔跤服。但当卡列林恢改穗复健康后，说服母亲继续苦练，翌年获得少年组世界冠军，并被选入国家队。
卡列林入选国家队后，更加勤奋了，这时他已身高1.92米，体重105公斤。他的摔跤技术朴实无华，而且意志顽强，不论遇到怎样的对手，他都十分认真，全力以赴，决不放过任何夺取胜利的机会。他凭借充沛的体力和娴熟的技术，又练就“反背跨"这一置对手于死地的“杀手锏”，经常以迅雷不及掩耳的奇袭击败对手。对于他的对手来说，只要能不被他扔出去就算不小的胜利。卡列林为自己具有超人的力量而感到骄傲，这力量使他心中充满自信。
卡列林是个对任何事情都全力以赴的人，在学业上也是这样，他获得机械自动化专业的学士学位。他对文学、艺术也有超凡的天赋，也许是受古典式摔跤的影响，他尤其偏爱古典文学诗歌、音乐和绘画。他喜欢做一个有古典色彩的人，喜欢沉浸在扒老艺术的殿堂之中。在他养伤的那段时间里，他阅读了屠格涅夫、斯特林贝里、德莱塞、马克思等人的大量著作，他还喜欢听歌剧，看芭蕾舞。他曾研究过天才诗人谢尔盖·叶赛宁的诗。他对于自己所从事的摔跤运动也，有独特的见解，他认为摔跤就像一 一首诗，他常在梦中看到别人使出一些奇招、怪招，于是醒来后就边回忆边琢磨，直到练成为止，就像一些诗人从梦中寻找灵感一样。
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