即苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄,简称“苏黄米蔡”,书法各臻其妙,是宋代尚意书法的代表。
苏轼(1037~1101),字子瞻,号东坡居士,四川眉山人。他的书法学习二王、颜真卿、徐浩、李北海。他的字,点画肥重(董其昌讥为“墨猪”),天真烂漫,笔力雄健,结字宽绰,书法为宋四家之首。流传的作品有《黄州寒食诗》、《天际乌云帖》、《祭黄几道文》、《赤壁赋》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》、《太白仙诗》等。
黄庭坚(1045~1105),字鲁直,号山谷道人,洪州分宁(江亩孙激西凯禅修水)人,官至吏部员外郎。他的书法学周越、《瘗鹤铭》、怀素、柳公权、杨凝式。流传的作品,行书以《苏东坡黄州迅袜寒食诗跋》、《诸上座帖》、《松风阁诗卷》、《诗送四十九侄》为最著名,草书有《廉颇蔺相如列传》。
米芾(1051~1107),初名黻,字符章,号襄阳漫士、海岳外史等,他的造福居住在山西太原,后来迁到湖北襄阳,人称“米襄阳”,后来定居润州(今江苏镇江)。宋徽宗时诏为书画学博士、礼部员外郎,世称“米南宫”。他的行为很多时候表现为怪、颠、狂,世称“米颠”。他的绘画与他的儿子米友仁(1074~1153)创造了“米氏云山”或“米家山水”,并称“二米”。他的书法作品流传下来的有《中秋帖》、《苕溪诗卷》、《蜀素帖》、《论草书帖》、《珊瑚帖》、《拜中岳命诗》、《虹县诗帖》等。
蔡襄(1012~1067),字君谟,福建仙游人,官至端明殿学士。代表作品:《万安桥记》、《扈从帖》、《思咏帖》、《入春帖》。
关于“宋四家”中的“蔡”是“蔡襄”还是“蔡京”的争论,早就存在,现在一般认为是蔡襄代替了蔡京,因为蔡京人品败坏,是“六贼”之首,就把他换为修建洛阳桥为民造福的蔡襄。蔡京(公元1047~1126),字符长,蔡襄是他的侄子。蔡京书法初学徐浩、欧阳询,后深法二王。
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