有一种君王，可以共患难，不可以共富贵。
这一种君王最直观的表现是卸磨杀驴。在打天下的时候，你说什么是什么，但当敌咐悉含国被你们君臣戮力齐心地攻打下，他就要反手赐你一死了。
越王勾践就是这一种君王。按照勾践著名谋臣范蠡的说法，勾践之为人，长颈鸟喙。
勾践的父亲叫允常，允常当越过国王的时候，和吴国打仗，吴国当时的国王叫阖庐。
阖庐听说允常死了，就带着军队来打越国，结果被勾践领导下的越国给打败了，被射伤的阖庐回去后跟自己的儿子夫差说——
「别忘了是谁杀死了你的父亲。」
所谓杀父之仇不共戴天。作为阖庐的儿衡笑子，夫差怎么能跟那个叫夫差的男人生活在同一方蓝天之下呢？于是，继位为王的夫差日夜练兵，期待有朝一日能够打败勾践，为父报仇。
三年后，越王勾践听说夫差在练兵，而且练兵的目的就是为了对付自己，决定先发制人，自己不等夫差把兵练好，就给夫差一梭子，让夫差知道知道，谁是英雄谁是狗熊。
勾践的臣子范蠡阻止勾践，说——
「大王，不行啊！」
之后，范蠡又讲了一堆玄之又玄的理由，什么兵者凶器者也一类的，反正说得很悬乎，把勾践说得晕晕乎乎的，勾践也没听出个所以然来，为了掩饰自己的愚笨，勾践斩钉截铁地说——
「你不要再说下去了，国人心意已决。」
于是，勾践就去攻打吴国去了。
不出范蠡之所料，勾践战败了。勾践退守到会稽山上，问范蠡——
「我该怎么办啊？」
范蠡又是了一堆玄之又玄的话，这回勾践听明白了，就是装孙子呗，可以啊，为了能活命，装孙子就装孙子吧，于是派文种去找夫差。
文种跪着往夫差脚上爬，跟夫差说——
「勾践请求做您的臣子，让他的妻子做您的小妾。」
夫差想准了，结果被伍子胥阻拦。
勾践听说自己想做孙子而不得，很恐慌，想先杀掉妻子和儿女，再跟夫差决一死战。被文种拦下了，文种说陆亮还可以试试给吴国说话有分量的大臣行贿，让接受勾践贿赂的大臣帮勾践说说话。
按照文种的方法，勾践终于有了做孙子的资格。
勾践在吴国做了三年的孙子后，夫差觉得勾践已是真正臣服了，就把勾践放回了越国。
勾践回到越国以后，卧薪尝胆，十年生聚，十年教训。
经过二十年的苦心经营，越国终于强大起来，勾践再一次发动与吴国的战争，勾践胜利了。夫差被勾践困在了姑苏山上。夫差学着勾践的模样，想要称臣，勾践想答应，被范蠡拦下了。
勾践看夫差怪可怜的，跟夫差派来的使臣说——
「吾置王甬东，君百家。」
夫差听到，谢了，说自己岁数大了，不能服侍君王了，于是自杀。吴国灭亡。
吴国灭亡后，范蠡带着西施溜掉了。范蠡在齐国时，给文种写了一封信，信中说——
「非鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹……你为什么不像我一样离开越王呢？」
文种见到范蠡的书信后，开始装病，不上朝。
文种不上朝后，就有人举报文种要作乱。越王勾践接到举报后，跟文种说——
「你曾跟我说，你有七个计策可以灭吴。现在，我只用了三个，就把吴国给灭了。你手里还有四个，何不带着手里那四个计策去找我的父亲，让他也试试你的计策？」
文种领命，自杀了，到那边，向越王勾践的父亲允常报到去了。
这就是「狡兔死，走狗烹」的来源。说的是，某些君王，可共患难不可共富贵，遇到这样的君王，最明智的选择就是功臣身退。
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