祭灶是什么意思

祭灶是汉族传统节日，也被称为小年、谢节、灶王节、祭灶、中国民间信仰俗称为送神，琉球语称为御愿解。在不同的地方日期不同，一般都在农历腊月二十三或二十四附近。

据说每年年底，灶君、太岁神与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，尤其灶君会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时奉拜家中诸神与灶君。

民间有“男不拜月，女不祭灶慎亮”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。近代却多数由家物和庭主妇来充当罩孝盯祭灶的角色。 另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。

早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，但那个时候小年是不分两天的。所以腊月二十四的小年习俗历史是更悠久的。

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