她认为历代皇帝可以有三宫六院七十二妃嫔，难道女人就应该从一而终吗?长长黑夜，孤寂一人，这哪里像个女皇呢?于是她为自己平反，广选“妃嫔”，当然这些“妃嫔”都是一些高大英俊的男人。武氏大权在握，至高无上，文武百宫无一敢抗命。一些朝廷大臣为讨好女皇，自荐为武氏广择“美男”，如挑选美女一样，挑选貌美体健的男子，结果被选入宫中的，个个貌比潘安。然而选嫔妃有姿色就够了，但作为面首，光有英俊的外表是不够的。武后虽年过花孙棚枣甲，但养生有道，再加脂粉钗环，真是姿色不减当年，但人的生理变化是不能够改变的。绣帏之间，武后不能够随心所欲，动不动就大发雷霆，可怜那班徒有其表的俊男儿，进宫不出三五天就被侍卫捆了手脚，扔在御苑中的万生池中，喂了蛇蝎。作为武后的女儿，太平公主独具慧眼，一眼看穿母后的苦楚，于是亲自出马，以身试验，终于物色到难得的“宝物”，送于母后，真是雪中送炭，大解武后之饥渴，真是知母莫若女。张易之、张昌宗、沈南谬、僧惠范这些以“阳道壮伟”而受武则天宠爱的人物，基本上都是经过太平公主亲自体验、细心挑选的。唐朝享乐事件中，母女共用一男，大家共享，也成为时尚。还有就是那些自我感觉很好的男子向女皇“毛遂自荐”。据《旧唐书》载，柳良宾是由自己的父亲推荐的，同时被荐的有侯祥云，“子良宾洁自美须眉；左监门卫长吏侯祥云阳道壮伟，过于薛怀义，专欲自进奉宸内供奉”。除了自己的女儿推荐、官僚推荐、男宠自荐，武则天还经常密派宫廷内的官则拆员到民间秘密搜罗。据说当时和答宫中女才人上官婉儿就曾接受过这样的任务。上官婉儿出发前，武则天还就如何挑选男子向她面授机宜：男子鼻子大、隆直，必阳道壮伟。经过这众多途径，武则天的后宫自然“面首三千”了，为了对这些面首加以管理，公元698年，则天女皇成立了控鹤监。控鹤监是则天朝所独设的一种机构，它的设立，大概是与则天女皇的崇道思想有关。公元699年初月，则天女皇又设控鹤监丞、主祭官；到了公元700年初，则天女皇又将控鹤监改为奉震府，由张易之、昌宗二兄弟管理，俨然与过去“三宫六院”无异，张氏兄弟就像是东西宫的“皇后”、“贵妃”。
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