有人说黄元申出家的直接原因和赵雅芝有关，也有人说他是受了皈依佛门的林国雄的影响。
黄元申1948年出生于上海，第二年随着父母搬到了香港的贫民窟“吊颈岭”生活。
《霍元甲》作为第一部引进内地歼旅的香港电视连续剧，在中央电视台黄金时间开始播出，当时风靡全国，引发收视热潮，创造了万人空巷的收视奇迹，掀起一股誓不可挡的武打片风暴。黄元申因为这部电视剧，成为中国功夫最早的形象代言人，名震海内外。
黄元申小时候家境贫困，下面还有五个弟妹，为了贴补家用，他每到暑假便到处做暑期工，后来考取加拿大大学的土木工程系及纽约大学的工程系，因为没有钱而放弃，早早步入了社会，做杂工、送外卖，什么都干橡姿过。
黄元申从12岁开始拜师习武，由于刻苦，练得一身好武艺。为了改善家人生活，1971年黄元申考入邵氏无线电影电视艺员训练班，从此开始演员生涯，正式结束了“吊颈岭”的生活。
因为武功高强，演技不错，黄元申的片约不断，饰演了一个又一个经典的大侠形象，事业如日中天，成为影视红星。
但1989年，黄元申推掉了所有合约，到香港大屿山宝林寺皈依了佛门，接着拜圣一法师为师，取法号衍申，从此潜心修道，研学佛法，以“上弘佛道，下化众生”为己任，令世人及整个演艺圈震惊不已。
有人说，黄元申在拍《剥错大牙拆错骨》时认识了赵雅芝，两人之间感情越来越好。黄元申写了一些信给赵雅芝，这些信被赵雅芝当时的丈夫拿给了周刊老总，被周刊登出。黄元申感觉颜面扫地，没有脸再出门，萌发了出家的念头。
也有人说，黄元申在1984年拍摄《边城龙虎斗》时结识了已经皈依佛门的林国雄，在林国雄的引导下，才对整个世界和人生有了不同的观感，从此开始笃信佛教，奉行斋戒，早有出家的想法。
据说黄元申出家后，还有许多导演仍找来约他拍片，朋友们也劝氏如凳他重回演艺圈，但他都婉言谢绝。
不管最初是什么原因，也许真正原因只是佛缘到了。黄元申凭着坚定的信仰，真正舍弃尘世繁华，如今和儿子黄吉梁过着安稳的生活。
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