游神,或称圣驾巡游、游老爷、迎老爷、游菩萨、游神赛会、年例、迎神、迎年慎锋、进香、菩萨行乡、抬佛、抬神像、神像出巡等等,是指人们在新年期间或其它喜庆节日里。
又或诸神圣诞的这一天,到神庙里将行身神像请进神轿里,然后抬出庙宇游境,接受民众的香火膜拜,寓意神明降落民间,巡视乡里,保佑合境平安。游神是东亚及东南亚民间信仰的信众在新年或神诞日进行的一项仪式,在日本习俗中称为神幸祭。
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在福新路上的“如意合心堂”,一尊木质的齐天大圣像即将盛装出席一场宽销晌盛大的“信众见面会”。农历正月十七的晚上,一百人左右的队伍将从寺庙出发,用轿子抬着大圣像,一路敲锣打鼓,走街串巷巡游大圣的“辖区”。
福州人称之为“游神”。届时,沿途的信众会摆出一斗改桌桌的贡品相迎,许多人还会手捧恭香加入“游神”的队伍。高潮时的游神队伍能达到两三百人之众,场面蔚为壮观。
“祭拜大圣是有讲究的,所有的贡品必须是素的,比如香菇、豆腐。这不光因为他是猴子出身,还因为他已得道成佛。”“如意合心堂”管委会副主任游翔告诉记者。
福州素以活跃的民间信仰著称,与有着完整教义的宗教不同,许多民间神明更像是家庭的“守护神”,代代相传。一些神明曾是本地闻名的善人义士,死后被百姓奉为神明。
如活跃在茶亭、南门一带的“照天君”信仰,相传始于唐朝末年,当时一位出家人在兵变前夜,挂红灯笼于榕树树梢,指引民众逃亡。在他死后,心存感激的福州人封其为“照天君”,为其修建庙宇、日夜香火供奉。
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