对待重耳最好的，应该要属齐国。当时的齐国国君是齐桓公。齐桓公英雄识英雄，觉得重耳日后必能有一番作为，于是不仅把重耳供养在齐国，还把王室的一个美女姜氏嫁给重耳为妻。
晋献公是一个不允许任何人威胁其地位的人，那么，为了维持他的君位，他真的杀了他的儿子吗?那些历史资料上没有留下名字的晋献公的儿子们我们暂且不说，就只说太子申生、公子重耳和夷吾三人吧。这三个人的死，没有一个是被晋献公直接杀死的。但是，太子申生却是在晋献公和骊姬的双重迫害下，被逼无奈才自缢而死的。公子重耳也差一点死在勃?的刀下，那勃?就是晋献公派来的杀手，他想要重耳的命也是真的不能再真。
重耳带着随从们离开晋国后，一路向东，过起了讨饭的流浪生活。有些诸侯国，摄于晋国的势力，不敢让重耳久留;有些诸侯国甚至为了讨好晋国，不但不给重耳饭吃，还羞辱他。只有楚国、齐国、秦国这样的大国，才敢让重耳在那里吃上几顿饱饭。
荀息听后，说到：“乃献公所爱之良马、美玉。”举橘献公一听就愣住了，他知道晋国有两个地方分别盛产这两种物品，晋国边境一个叫做屈的地方盛产良马，而垂棘则盛产上好的美玉。献公心想，这个荀息胆子真大，良马和美玉的确是他心之所爱，他很舍不得这些东西，如果荀息的办法不奏效，自己舍弃了这些心爱之物却换不来虞虢两国，自己要如何治他的罪呢?于是献公说：“舍之为何?”荀息说：“君上可听闻虞国虞公本性实贪，只要君上肯以良马和美玉拉拢，他必定上钩，与晋亲近。虞晋亲近斗扮，则虢国慌乱，慌乱就方便我们制造混乱，挑拨虞虢之间的关系。如此一来，虞虢关系破裂，晋国可分而取之。”
这一次，晋献公看上了邻近晋国的两个国家，它们分别是虞国和虢国。晋国虽然强大，但是多年来始终不能消灭这两个国家，原因就是两个国家有很亲近的关系，晋国不论攻打其中的哪一个国家，另一个国家总会出兵相助，结果就是双方都讨不到便宜。晋献公为了这件事愁眉苦恼了很多天，饭也吃不下。
为了给儿子的太子之路扫清障碍，骊姬发挥自己的聪明才智，在晋献公面前大耍手腕，离间晋献公与诸子的父子关系。结果导致申生自杀，其他王子纷纷跑路。这些跑路的王子中，就有日后的大英雄晋文公重耳。
骊姬觉得时机成熟以后，便迂回地采取行动。她假托献公梦见了申生故去的母亲，让申生赶快回曲沃的祖庙去祭祀。申生祭祀以后，把祭祀用过的酒肉礼品进奉给献公。献公当时在外游猎未归，骊姬就把酒肉留在宫中，在里边下了毒药。献公回来以后，骊姬直接把罪名加在太子申生头上。晋献公信以为真。在此情势下，申生不敢去自白，只好逃往外地。晋献公得知申生出奔，更是怒不可遏，将太子之傅杜原款处死。又派二五率兵去捉拿申生，申生身被恶名，无法洗雪，自缢而死。
晋献公一听，来了兴趣，转眼紧紧盯着荀息说道：“如何谋划?你且细细说来。”荀息又一作揖，说：“虞虢亲近，多年来亦是如此，因此不可强攻。只要君上舍得两样东西，臣便有十分的把握可以为晋谋得两国。”献公一听，自己还需要舍得两样东西，他好奇到底是哪两样东西，居然有这样大的效果，就继续问荀息到空答灶：“何物?卿可直言之。”
司马迁《史记》中曾记载到：“献公子八人，而太子申生、重耳、夷吾皆有贤行。”也就是说，除了较为优秀的太子申生，公子重耳和夷吾以外，晋献公还有五子。公元前656年，晋献公派勃?，给了他两天时间刺杀公子重耳，也就是他自己的二儿子。除了派人去刺杀重耳，晋献公还发兵征讨重耳和夷吾的封地蒲城和屈。最终，重耳、夷吾终逃国外，一个居翟，一个奔梁。
骊姬随后将矛头指向二公子。此时，公子重耳、公子夷吾正在绛都。骊姬在晋献公面前进谗言，说他二人也知道太子的阴谋。两人听说后，急忙逃回自己的封地，重耳逃到了蒲城，夷吾逃到了屈城，各自促城自守。献公见二人不辞而别，以为他们果真参与太子申生的“阴谋”，不久就派兵去讨伐。
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