芈商臣是楚成王芈熊恽的长子，楚成王在位期间立长子商臣为太子，意思是楚成王百年之后由他继位。
相传商臣长得有点寒碜，史书记载，意思是眼睛像黄蜂的眼睛，声音像豺狼嚎叫，确实有点吓人。
当时令尹(相当于丞相)子上急忙向楚王进谏道：“大王，立太子乃国之根本，不要急于一时。
君王年纪还不算大，如果以后有宠幸的妃子生了你喜欢的儿子，到时再废黜太子就会引起祸乱，我建议大王还是等段时间再立太子吧。”
讲真(丞相)子上说得不无道理，民间这种说法叫做“宁肯无了有，不可有了无”。不立商臣他也没得说，一旦确立再废黜就会惹来麻烦。
但楚成王一意孤行，没有采纳丞相的建议，仍旅槐穗立商臣为太子。
时间过得很拆卜快，n年后，子上担心的事终于发生了。
原来楚成王移情别恋，不再喜欢商臣的母亲，转而迷恋小儿子的母亲，历史上老套的“废长立幼”一幕出现了。
“老爸要废自己的太子位，立弟弟的消息”传到了商臣耳朵里了，商臣急忙求计于老师潘崇。
“老师，我该怎么办呢?”
潘崇望着一脸焦急的商臣说：“现在最要紧是求证一下消息的真实性。”
“老师，这事总不能直接问我父亲吧?”
潘崇微微一笑道：“当然不能这么直接了，太子何不如此这般这般如此呢?”
潘崇附在太子耳边一阵嘀咕……
原来老师为商臣出了一个主意，让他找到姑姑，然后故意激怒姑姑，姑姑在愤怒之下就会把楚王“废长立幼”之事不由自主说出来，这样就可证实消息的真实性。
潘崇十分了解楚王的性格，每逢大事必先和妹妹商量，“废长立幼”之事姑姑最清楚。
果不其然，姑姑被商臣故作傲慢和不尊重的态度彻底激怒了，口无遮掩大怒道：“就凭你这德行，怪不得你老爸要废黜你，早就该废了你!”
商臣默不作声转身而去。
回到家里，老师看到垂头丧气的商臣明白了一切。于是问：“假如废黜你的太子位，你能安心侍奉你弟弟吗?”
商臣答：“不能”。
潘崇问：“你能逃亡其他国家吗?”
商臣答：“不能”。
潘崇问：“你能发动政变吗?”
商臣毫不犹豫答：“能”。
老师大笑道：“那还等什么呢?”
公元前262年，商臣率领宫中禁卫军突然发动政变，楚成王成了儿子的阶下囚。
商臣杀死了弟弟王子职，逼迫老爸自尽。
此时楚成王后悔莫及，但人“为刀俎，我为鱼肉”，刀把攥在儿子手上，他唯一能做的就是拖延期间明伏。
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