原为流放岭南的李姓宗嗣，在袁天罡创建蛇灵时即是蛇灵的骨干。后袁天罡被捕，蛇灵由肖清芳接手。肖清芳急剧膨胀的权力欲使虺文忠对其极其不满。肖清芳应该也察觉到了这一点，故派虺文忠前往寒光寺，（随后虺文忠出现在如燕的梦中杀死了李元芳，但并未露出脸）一来作为疑兵，二来以刺驾之事诱使武则天将袁天罡转移，三来试探虺文忠的“忠心”。血灵将李元芳引到虺文忠的藏身处，二人经过一番激战，最终李元芳用计将刀架在虺文忠的脖子上，而虺文忠则依靠忍术逃脱，并自以为摆脱了李元芳，返回寒光寺。出于第二个目的，第二天虺文忠和血灵上演了一出“刺架与救驾”的“好戏”，为了卧底在狄公身边，虺文忠在卧底桓斌的配合下“挟持”了狄仁杰，并故意透露了自己实际上是救驾的“功臣”。
袁天罡为肖清芳救出后，虺文忠向袁天罡表示了他对肖清芳的强烈不满（袁天罡自己所言）。于是袁天罡及其心腹策划了一个引狄公消灭肖清芳的阴谋，于是虺文忠故意与肖清芳和扮成袁天罡的鲁成决裂，并和血灵共同上演了一出“中毒的闹剧“（狄公语），随后故意跑向李元芳和如燕落脚的小庙（按：此处虽为明说，但应该是小梅先将小庙的数枯情况告诉了虺文忠，而虺文忠在料定元芳二人必在小庙后，便直奔小庙），被元芳和如燕救下。在元芳和如燕进入了袁天罡（假鲁成）所在的蛇穴后，得到袁天罡的指判毕此示，在陀罗地化装成蝮蛇的模样伏击李元芳（虺文忠来承认，化装蝮蛇不过是欲令李元芳无从判断自己的身份），在见到元芳中招倒地后，错误的以为杀死了他，从而间接地使李元芳找到了陀罗地的暗门机关。此后直到狄公攻破总坛前，一直假装中毒昏迷不醒。
在狄公攻破总坛后，袁天罡为了防止狄公俘掘迅获肖清芳而暗令虺文忠动手，于是虺文忠杀害了八大军头杨芳和仁阔，并将肖清芳及其手下全部灭口，同时取走了洛河神异的信息。为打消狄公对其的怀疑，虺文忠不惜行苦肉计重伤自己，岂料弄巧成拙，反被狄公识破身份。
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