范甘迪出身于“教练世家”，他的父亲比尔·范甘迪是一名高中篮球队教练，他的哥哥斯坦·范甘迪曾是迈阿密热火队的主教练。杰夫·范甘迪于1996年3月8日出任NBA纽约尼克斯队主教练，其间曾率领尼杰夫·范甘迪克斯队在1999年以东部第八的身份一举杀入NBA总决赛，创造“黑八奇迹”。2001年12月8日，范甘迪自尼克斯辞职。2003年下半年，范甘迪开始执教休斯敦火箭队，虽然火箭主力球员姚明、特雷西·麦克格雷迪、鲍勃·苏拉等人在其执教期间陷入经常性的伤病，他仍然将火箭队打造成一支强队。拿闹但是，由于始终无法突破NBA季后赛第一轮，范甘迪也深受诟病。2007年NBA季后赛中，休斯敦火箭队以3-4遭到犹他爵士队淘汰，范甘迪随之与火箭队分手，出任ESPN的解说员。侠肝义胆胆子小是天生的，怪不得范甘迪。可是一旦自己的队员受到侵犯，那个胆小的范甘迪似乎一下子被丢到了九霄云外，冲上前去的是一个勇敢的小个子。讲义气让范甘迪名声在外。1998年5月30日，还是尼克斯与热火的一场季后赛中，拉里·约翰逊和阿朗佐·莫宁大打出手。范甘迪第一时间跑进场去拉架。为了保护球员，情急之下他死死抱住莫宁的大腿，被强悍的莫宁在地板上拖出几米之远。赛后记者巴克描述道：“有那么一会儿，杰夫甚至被莫宁的脚带离了地板，活像一张吊床。”从那儿以后，范甘迪又多了一个外号“吊床”。2001年1月15日，在尼克斯对马刺的比赛中，坎比被马刺前锋费里用手戳伤了眼睛。盛怒之下坎比向记录台边的费里冲去，不过在他正准备出拳时，范甘迪已经拦在了两人中间盯燃，结果坎比一拳抡空，而他的铁头却结结实实地碰在范甘迪的左眼眶上。最后尼克斯大胜马刺，但是范甘迪受伤的左眼却缝了整整12针。上赛季与小牛凯敏虚的第五场季后赛之前，范甘迪因为抨击裁判在季后赛中对姚明施以“重点照顾”，被NBA处以10万美元的罚款。看不惯自己的球员被欺负，也为这位教练笼络了不少人心。
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