江西四大书院指的是九江庐山的白鹿洞书院、历旁吉安的白鹭洲书院、上饶铅山的鹅湖书院、南昌的豫章书院。
坐落于庐山五老峰南麓的后屏山之阳。书院傍山而建，一簇楼阁庭园尽在参天古木的映衬之中。南唐升元年间，白鹿洞正式改名为书院，称白鹿洞学院，亦称“庐山国学”。宋仁宗五年，改称“白鹿洞之书堂”，与其时的岳麓书院、应天府书院、嵩阳书院并为“四大书院”。
白鹭洲书院位于江西吉安市内赣江江心的白鹭洲之头，南宋吉州知军江万里创建于南宋淳佑元年。白鹭洲既以白鹭为名，所以宋代在洲上创建书院时，也就依洲名而称之为“白鹭洲书院”。
鹅湖书院位于上饶铅山县鹅湖镇鹅湖山麓，为古代江西四大书院之一，该书院占地8000平方米，曾是传播和弘扬儒家传统文化风毁迹云际会之地，尤其是南宋理学家朱熹与陆九渊等人的鹅湖之会，成为中国儒学史上一件影响深远的盛事。
豫章书院位于南昌府纤烂并进贤门内（现南昌第十八中学，东书院街八号），先后以理学祠、孝廉堂、书院等形式出现，为古代江西学术思想的传播、人才培养的著名官学机构。书院创建于南宋，为当时理学家们传播朱程之学的基地。元代，豫章书院毁于战火。
白鹿洞书院发展历史：
书院的创始人应该追溯到唐朝的李渤。个人认为，此李渤即苏轼名篇《石钟山记》中“盖笑俪道元之简，而李渤之陋也”中的那个。由于两人活动时刻相似，活动地址相似，身份相似。 南唐升元四年，南唐政权在李渤隐居的当地树立学馆，称“庐山国学”，又称“白鹿国学”。
这是一所与金陵国子监相相似的高级学府。北宋初年，江州的乡贤明起等，在白鹿洞办起了书院，“白鹿洞书院”之名从此始，但不久即废。直到闻名理学家朱熹重修书院之后，白鹿洞书院才扬名国内。朱熹不只重修了白鹿洞书院，并且还树立了严厉的书院规章制度。
《白鹿洞书院教条》不光表现了朱熹以“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”等一套儒家经典为根底的教育思维，并且成为南宋今后中国封建社会七百年书院办学的款式，也是教育史上最早的教育规章制度之一。
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