加拉帕戈斯象龟是世界上最大的陆龟,也是世界上最大的乌龟。体长可达1.8米,成年雄性体重基本在272-320公斤左右,而雌性的体型则比较小,通常在136-180公斤,它们的寿命比人类要长,通常能活200岁。
世界上最大的一只加拉帕戈斯象龟曾经创下375公斤的记录唤枣含,是世界上最大的一只乌龟。不需要看到它的样子,光听听它象龟的名字就知道它的体型有多庞大了岩隐。
已知最老的一只象龟曾经是创立进化论的生物学家达尔文的宠物,在达尔文1831年造访加拉帕戈斯群岛的时候发现了它,并给他取名为哈丽亚特(雌性象龟),走的时候将它带在身边,先是去了英国,后来又去了澳大利亚,如今这只象龟仍然生活在澳大利亚布里斯班动物园中,如今已经189岁了和笑,体重达150千克。
16世纪加拉帕戈斯象龟的数量大约有25万只,1970年代只剩下3000只,主要原因是人的捕猎以获取肉和油,栖息地被农业生产占用和物种入侵,如羊和猪。原有的15个亚种还剩十个亚种在野外生存,第十一个亚种只剩一只名为“孤独乔治”的雄龟,于2012年6月死亡。20世纪初开始的动物保护活动使象龟现有的数量恢复到1.9万只。在国际自然保护联盟名录中属于易危物种。
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