历史上厚积薄发的事例：
吴承恩他小时候勤奋好学，一目十行，过目成诵。他精于绘画，擅长书法，爱好填词度曲，对围棋也很精通，还喜欢收藏名人的书画法贴。少年时代他就因为文才出众而在故乡出了名，然而他的成名作《西游记》却成书很晚。
他生于一个有学官沦落为商人的家族，家境清贫。吴承恩自幼聪明过人，《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”
但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”，后流寓南京，长期靠卖文补贴家用。晚年因家贫出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。
三十岁后，他搜求的奇闻已“贮满胸中”了，并且有了创作的打算。五十岁左右，他写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，他才得以正式《西游记》的创作。吴承恩正式写《西游记》已经是七十二岁的高龄。
一生穷困的吴承恩，奋尽全力完成中大含外闻名的《西游记》后，带着悲喜交加的心情，约于万历十年(八十二岁)离开了人世。
2、晋文公重耳：六十二岁成就春秋一霸。
晋文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，与齐桓公并称“齐桓晋文”。
前659年，重耳少年时，因晋献公的宠妃骊姬想要立自己的儿子奚齐为太子而对其兄弟施以迫害，便开始流亡，逃到母亲的故国翟国。
在前650年，晋惠公即位后，心恐国人拥立重耳，会对自己的皇位造成威胁，开始追杀重耳，重耳又开始了他国的流亡生涯，到卫国、齐国、曹国、楚国等等。
然而并非所有国主都优待他，遍尝辛酸苦辣，又时刻有着生命的威胁，最后在秦穆公的拥护下，在争位之战中获胜，于前636年即位，此时已歼仿世62岁。
司马迁评价其说，“晋文公，谦而好学，善交贤能智士。”“晋文公，古所氏肢谓明君也，亡居外十九年，至困约，及即位而行赏，尚忘介子推，况骄主乎？”
晋文公没有因为重重的困难而退败，更不像兄长申生一样放弃生命，而是在这过程中顽强地生存，始终研习政治之道，在九死一生中也练就了他的政治才能。正是他的坚持，才有后来的成就霸业。
3、太公姜尚：七十二岁拜为国师。
因为年代太久远，姜尚的生卒年不可靠。传说他活了一百岁，但这毕竟是传说。不过说姜太公大器晚成是没问题的。
姜尚年轻时曾在商都朝歌(今河南淇县)宰牛卖肉，又到孟津(今河南孟津县东北)做过卖酒生意。
他虽贫寒，但胸怀大志，勤苦学习，始终不倦地研究、探讨治国兴邦之道，以期有朝一日能够大展宏图，为国效力。直到暮年，终于遇到了施展才华之机。
姜尚在辅佐周文王期间，为强周灭商制定了一系列正确的内外政策。周文王死后，武王姬发继位，拜姜尚为国师，尊称师尚父。
姜尚继续辅佐周国朝政。武王十一年，武王举兵伐纣，在牧野大获全胜。周朝建国之后，姜尚因灭商有功，被封于齐，都城营丘(今日临淄市临淄北)。
中国励志故事有句老话“太公八十遇文王”，可能夸张了。不过说姜尚七十二岁被拜为国师，可信度就高些。
4、百里奚：七十岁终得功成名就。
百里奚是著名的政治家、思想家，在主持秦国国政期间，百里奚“谋无不当，举必有功”，使秦国成为春秋五霸之一，为秦国最终统一中国奠定了牢固的基础。
在其成为一代名相之前，经历了无数的曲折离奇。百里奚饱读诗书，才学过人，可是家境贫困，加上楚国宗法制度森严，平民没有希望入仕为官，30多岁仍没有作为，其妻子便劝他出游列国求仕。
一路乞讨，路过齐国、宋国等，后来被蹇叔举荐到虞国当了个大夫，仍没有发挥其才能，又曾被当作奴隶、陪嫁人员、养牛人，最后被颇具眼光的秦穆公发现，此时百里奚已经70岁。
正是因为百里奚的坚持，在沦落中没有放弃，才有他的名相之名，有他死后的“秦国男女流涕，童子不歌谣，春者不相许。”
5、勾践：卧薪尝胆灭吴国。
勾践二十三岁就继承王位，刚继位不久就打败了强大的吴国，可谓是志得意满，但此时的勾践当然还算上“成”。因为强大的吴国正在发奋血耻，一场灭顶之灾随即就降临到了这位年轻的君王和他的国家。
阖闾受伤而死，其子夫差立志报仇。勾践于次年主动进攻吴。在夫椒山(今江苏吴县西南)与吴兵发生激战，越兵大败。勾践退兵至会稽山(今浙江绍兴南)，用范蠡的计策，向吴称臣乞和。
勾践五年，率妻和大臣范蠡亲去吴国臣事夫差入质于吴，抵达吴都，勾践忍辱负重，自称贱臣，对吴王执礼极恭，吃粗粮、睡马房、服苦役。小心伺候夫差，做到百依百顺，养马，夫人给水、除粪、洒扫。三年不愠怒，无恨色。胜过夫差手下的仆役。
三十岁的勾践七年后归越，归国后，为了激励自己不忘报仇雪耻，睡觉时不铺褥子而铺上柴草。在房间里挂了一个苦胆，每顿饭前都要尝尝。这就是“卧薪尝胆”典故的由来。
十年生聚、十年教训。终于勾践乘吴国争霸中原国内空虚加上国内天灾大败吴国。二十四年，勾践四十七岁，吴都被围三年后城破，夫差自杀。
吴亡。随后，勾践又乘船进军北方，宋、郑、鲁、卫等国归附，并迁都琅琊(今山东胶南南)，与齐、晋诸侯会盟，经周元王正式承认为霸主。
勾践不愧为知名的古代励志人物——“有志者，事竞成，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。
厚积薄发：厚积：指大量地、充分地积蓄；薄发：指少量地、慢慢地放出。多多积蓄，慢慢放出。形容只有准备充分才能办好事情。
出自苏轼关于读书作文的名言:"博观而约取，厚积而薄发。"
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