意思是天还未亮就出征,从早到晚都为公。肃肃宵征,夙夜在公。出自出自《召南·小星》,是《诗经·国风·召南》第十篇,也是《诗经》的第二十一篇。《小星》诗是描写古代处于社会下层的小吏行役昼夜劳苦的诗。通过小吏本人的视野来看自己的处境,不免伤感,自叹命不如人。为朝廷官府服劳役,或服兵役的人,因劳累过度,无人关怀,而倍感凄凉和无奈,从而发出“这都是命”的宿命心里。
历代对《召南·小星》的创作契机及意旨多有争议。《毛诗序》认为“《小星》,惠及下也。夫人无妬忌之行,惠及贱妾,进御于君,知其命有贵贱,能尽其心矣”。韩诗说与毛异,《韩诗外传》卷一引“曾子仕于莒”以说诗,谓“家贫亲老,不择官而仕”。
《容斋随笔》以为此诗是“咏使者远适,夙夜征行,不敢慢君命”之意。《白帖》引“肃肃宵征,夙夜在公”入“奉使类”。姚际恒《诗经通论》云:“章俊卿以为‘小臣行役之作’,是也。”现代学者一般认为此诗是一位下层小吏日夜当差、疲于奔命而自伤劳苦、自叹命薄的怨歌。
全诗为:“嘒彼小星,三五在东。肃肃宵征,夙夜在公。实命不同!嘒彼小星,维参与昴。肃肃宵征,抱衾与裯。实命不犹!”此诗凡两章,每章的前两句主要是写景,但景中有情;后三句主要是言情,但情中也复叙事,所谓情景交融也。全诗寥寥十句,就将主人公星夜赶路,为公事奔忙的情况,描绘得十分生动。
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