1882年到1916年，时间仅仅跨度了34个春夏秋冬，却是蔡锷的一生的长度。如此一位流芳百世的将领，为什么会英年早逝，蔡锷怎么死的呢，实在是为世人所不解。历史上说他是病死，那么蔡锷如此年纪轻轻是得了什么大病，竟然就这样死了神缓。
可以查究的最为合理的一个说法是蔡锷一直就有肺结游戚模核这样的顽疾，而他的身份不得不经常多地辗转，奔波劳苦。再一次为反袁世凯称帝的战斗中不得不从北京这样一个天干物燥的地域辗转到云南又一个气候湿润的地域，如此气候的差异变化，再加上一路上的奔波辛苦，蔡锷终于病倒了。后来因为护国战争的全面展开，蔡锷根本没有时间和精力静下来好好调理身体，最终致使细菌感染到他的咽喉，甚至有媒体和野史称之为蔡锷得了喉癌，虽然官方并没有这样说法，不过蔡锷此时确实已经病重。后来到了上海，继而辗转日本，但都已经无法治愈，最终在11月8日，医治无效，病逝，年仅34岁。
蔡锷将军有多厉害呢?首先就来看看各位历史大人物对他的评价，梁启超曾说他是为国争人格;康有为则是说他：“微君之躬，今为洪宪之世矣;思子之故，怕闻鼙鼓之声来”;而杨度更是为其写联，称其死后为鬼神，万里河山皆为他哭泣;小凤仙的一首流传甚广的对联，将他比作周郎与李靖;而孙中仔正山，更是赞其：平生慷慨班都护;万里间关马伏波。这些重重的评价，可见蔡锷在历史上的供给与地位，我国十大元帅中的伟大将领朱德甚至还一度在其手下作战多时。
看过了评价，再来看看蔡锷所作出的具体的历史功绩，一直以来，蔡锷与孙文都始终是被拿来作比较的两者，虽然孙文的名声更甚一筹，但也有不少认为孙文皆虚功，蔡锷才是真绩，还有人称是蔡锷将中华民国拯救与水火之间，却被孙文带向了终结。当然，这种说法有失偏颇，但也在一定程度上是对蔡锷功绩的肯定。他推翻清廷与袁世凯，反对一切封建帝制，一生都在为民主共和作斗争。
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