“不鸣则已一鸣惊人”的意思：不鸣叫则罢，一鸣叫就震惊世人，比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。
读音：bù míng zé yǐ，yī míng jīng rén
出处：出自汉代司马迁的《滑稽列传》，“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
翻译：这鸟不飞则罢，一飞就直冲云天；不鸣叫则罢，一鸣叫就震惊世人。
成语典故：
楚庄王即位三年之内，整日不是打猎喝酒，就是看歌舞表演，全然不顾国家大事，朝臣们很有意见，也有人进谏，他却在官门口竖起个大牌子，上写：“进谏者杀毋赦！”一个叫伍举的人去见楚庄王说：“有人让我猜个谜我猜不着，想请您猜猜。”庄王笑着说：“你说来听听。”
伍举说：“听说楚国山上栖息着一只大鸟，身披五彩羽毛，样子挺神气，可这只鸟三年了既不飞也不叫，这究竟是一只什么样的鸟呢？”楚庄王心中明白伍举的心意，回答说：“这可不是普通的鸟，这只鸟啊，不飞则已，一飞将要冲天，不鸣则已，一鸣定要惊人。你去吧，我已经明白了。”伍举也明白了庄王的用意，便高兴地退了出来。
可是过了几个月，楚庄王这只大鸟依然故我，既不飞也不鸣。大夫苏从按捺不住，不怕杀头去劝谏庄王。庄王责问：“你难道没看到我的禁令吗？”苏从说：“我知道禁令，只要大王能听取意见，被判了死罪，我也心甘情愿。”楚庄王高兴地说：“你们都是真心为国家好，我哪会不明白呢?”于是楚庄王解散了乐队，打发了舞女，决心要干一番大事业。
楚庄王三年不鸣不飞，是因为他即位时还不到20岁，国内朝内矛盾复杂，还爆发过两个公子亮宽樱发动的叛乱。他虽表面上沉湎于声色犬马、不问政事，实际上是在以静观动，以辨忠奸。三年后他对国内政局和臣僚们的忠奸已了如指掌。
他首先改革政治，尤其是调整人事，把一批奉承拍马之徒撤了职，把敢于进谏的伍举、苏从敬丛等人予以提拔重用，辅助他处理巧碧国家大事。令尹（即国相）斗越椒野心勃勃，暗藏篡位之心，庄王派了三个大臣分担了令尹的主要工作，削弱了斗越椒的权力。
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