他作为主力球员入选苏永舜组建的国家队参加82年的世界杯亚洲区的外围赛，在左路的他与右路的古广明（当时广东队球员）是苏永舜教练执行两翼齐飞的战术的核心球员，并且在比赛中还有进球，只可惜最后在狮城饮恨而归，未能杀进82年西班牙世界杯的决赛圈。
1957年5月27日出生于北京1964年至1969年在北京阜外一小开始踢足球；
1970年至1972年北京八中，加入八中足球队；
1972年至1973年，以其优秀表现加盟北京市中学生代表队；
1973年至1974年，北京市青冲颂嫌年足球队；
1974年至1977年，北京市足球队；
1977年至1984年，选入中国国家队，5.19后退出；
1984年底至1986年，再次进入中国国家队；
1988年至1995年，作为中国足协推荐的第一批中国足球运动员，在日本的富士通俱乐部踢球。 退役后他东渡日本在当时的甲级球队富樱芦士通队一呆就是8年，97年受母队--北京国安队的召唤，他出任当时主教练金志扬的助理教练，并且在其上调国家队后还带队参加了几场足协杯赛的比赛；从98赛季起他开始出任国安队的主教练；99赛季后他从主教练的位置上退下来，但由于在日本有丰富执教青年队的经验，所以被中国足协委任中青队主教练的重任。
1995年，在日本的富士通俱乐部青年队当过助理教练和主教练。
1996年至1997年，加盟北京国安队教练组，担任助理教练；
1998年至1999年，出任北京国安队主教练；
2000年至2005年，担任中国青年足球队、中国国奥队主教练（期间还兼任国家队助理教练）；
2006年，担任北京国安队主教练；
2007年至2009年，担任广州医药队主教练；
2010年至2011年， 担任长春亚泰队主教练，并在2010年中超联赛带领这支2009年的亚军球队提前一轮保级成功；
2011年11月5日，沈祥福在长春亚泰队下课；
2011年12月9日，沈祥福挂帅中甲联赛武汉队；
率队获得第32届亚青赛季军，并获得世青赛决赛资格；
担任北京国安两年主教练，共带队参加甲A联赛52场；
19胜22平11负；参加足球杯赛8场，4胜2平2负；
2012年7月15日夜23点，中超河南建业俱乐部正式发布声明，沈祥福代替现任主教练维斯雷恩执掌教鞭，沈祥福上任后的第一要务是带领这支中原球队保级成功；
2012赛季末，沈祥福保级失败下课；
2012年12月17日，沈祥福正式就任上海申花教练，任中方教练组组长；
2013年7月4日晚，申花官方确认巴蒂斯塔辞职 沈祥福为申花主教练。
2014年3月29日晚间，上海绿地申花足球俱乐部在与河南建业的中超第4轮比赛结束后召开新闻发布会，宣布曾经担任过球队主教练的巴蒂斯塔重新担任球队散手主教练，现任主教练沈祥福改任中方教练组组长。
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