蒲甘849年建城，拥有12座宏伟的城门，并有护城河环绕。缅甸历史上的阿奴律陀国王率兵征战，吞并了包括缅甸南部文化发达的直通王国，在蒲甘建立了缅甸历史上第一个包括缅、掸、孟等民族的统一的封建王朝，于1044年定都蒲甘，这就是历史上著名的蒲甘王朝。蒲甘从此成为蒲甘王朝历代君王的都城，前后长达240年之久。 在阿奴律陀建立蒲甘王朝之前，几代君王均信奉阿利教(一个万物有灵与大乘佛教混合的教派)。这个教派教规松驰，并有干涉王室和僧人享有“初夜权”等恶习，民众对其敢怒不敢言。阿奴律陀登基后，想改信一种较文明的佛教。 当时，下缅甸孟人王国的京都直通一带信奉小乘佛教，口碑较好。阿奴律陀便派遣使臣前往直通取经，孟人国王摩奴诃不但不给佛典，还侮辱了派去的使臣。阿奴律陀大怒，于1057年发动了征服直通的宗教战争。经过3个月的酷战，终于攻破直通，俘虏了摩奴诃王，缴获三藏经30部，同时还带回大批僧侣与工匠艺人。阿奴律陀大力宣扬巴利语系佛教，命令工匠大造佛塔，以此作为安定民心、维护和稳定统治的重要国策。 在此后的243年间，历代蒲甘坦春王都让腊耐执行这个国策，效仿阿奴律陀护佛宏法，并认为广建寺塔将功德无量。于是，在蒲甘方圆数十公里范围内建了444万余座，使蒲甘享有“四百万宝塔之城”的称号。 佛塔之都 相传蒲甘地区曾有400多万座佛塔，这些建筑精巧、风格各异的佛塔遍布城内城外，无论闹市或者郊外，都能见到踪影。这些佛塔形式不同、颜色各异，高低不一，但都精雕细刻、独具匠心。蒲甘王朝的建塔规模之宏伟，堪称缅甸建塔历史上的顶峰，建塔艺术几乎集缅甸建筑艺术之大成，迄今依然保持着缅甸宗教圣地的地位。 建造佛塔，是缅甸小乘佛教的一种传统，局脊无论是国王、僧侣还是平民，建造佛塔就是完成一个最大的善果。人们一生最大的愿望就是修建一座献给佛的塔。获得善果并非个人独享，而且可以惠及众生。他们一生舍不得吃舍不得穿，临死时把全部积蓄捐献出来修一座佛塔才算了却心愿。 尊敬僧侣 蒲甘是个全民信佛的地方，人们对僧侣非常敬重。在古代，佛教大法师就是国王的国师。国王见国师必须赤脚膜拜。召见法师时要主动让开宝座以示尊敬。人们见到僧侣要停步，双手合十。躬身施礼。在现代，缅甸人对僧侣的崇敬之情丝毫未减。对僧侣讲话要用敬语，出门坐车或乘船，要给僧侣让坐。若因佛事出门，国家要负责给僧侣买票。求见僧侣要行五体投地礼。哪怕是亲生父母见了刚刚入佛门的儿子也要行大礼。 人们在佛教思想的长期影响下乐善好施，缅甸人认为，如果能在炎热的夏天向过路人施舍一杯清凉洁净的水，都是一件很积德的事。
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