1、在舜帝时代，黄河流域洪水泛滥，人们深受其害。舜帝派鲧治水不成，又派禹继父业治水。当时禹刚刚结婚，他离家外出，带领大家沟通九河，引济漯水入海，把汝汉淮泗导入江。
他用了十三年时间，终于制伏了洪水。禹在治水过程中公而忘私，三次路过家门， 一过家门听骂声，二过家门听笑声，三过家门捎口讯，治平洪水转家中。他把天下有人淹死看成是自己没有尽到责任，身劳焦思，身体偏枯，手中胼胝，全心全意治水。
2、五代后唐庄宗李存勖（xù）创业伊始，面对强敌，矢志发愤，终于打败后梁，统一中原。但后来因骄纵享乐，身死国灭。这前兴后灭不是给“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”作了极好的注脚吗？难怪欧阳修在《五代史伶官传序》引用了该著名的句子。
3、中国共产党的坚韧不拔，与人民共进退，不仅在各种强敌的包围中生存下来，而且日趋强大，击败并打跑国内外敌人而得以立国与几乎统治着中国的国民党狂妄自大、鱼肉人民、贪图享乐，终于被人民所抛弃而滚出大陆，蜷缩在台湾岛。
此例亦然，还说明：不论是个人，还是国家与民族只要不忙忧劳就可以兴国，如果贪图逸豫终会导致亡身亡国！
4、有这样一个有趣而令人深思的实验，把一只青蛙冷不防扔进滚烫的油锅里，青蛙能出人意料地一跃而出，逃离陷境。然后又把同一只青蛙放在逐渐加热的水锅里，这次它感到舒服惬意，以致意识到危险来临时却欲跃乏力，最终葬身锅底。
由这个实验可以看出，青蛙对眼前的危险反映敏感，对还没有到来的危险反映迟钝。由此我想到了人，其实人在这方面也是如此，正如孟子所说的：“生于忧患，死于安乐。”
人生旅途中，逆境催人警醒，激人奋进，而安逸优越的环境却消磨人的意志，使人耽于安乐，尽享舒适，常常一事无成。有的人甚至在安逸之时沉溺酒色，自我毁灭。这于青蛙临难时的奋起一跃和温水中的卧以待毙是何其相似。
5、春秋末年，吴国和越国长期争霸，越王勾践被吴王夫差打败，被迫带着夫人到吴国做奴仆。在吴国，勾践被差遣去给吴王做马夫，给吴王养马。一次，吴王来骑马，上马时不要马凳，却要勾践跪在地上，踩着勾践的头上马。
这样还不算，吴王又自己坐在马上，让勾践牵着马走，大臣们则跟在身后喊：“快来看哪，昔日的越王今天给我们吴王牵马啦。”街市孙友上的行人纷纷将杂物扔向勾践，勾践低垂着头，一声不吭。
就这样，吃的是糟糠野菜，穿的是破衣烂衫，忍受着奇耻大则芦槐辱，在吴国待了整整三年，勾践才被放回国。回国后，勾践不敢忘记灭国的耻辱。他哗州不住在宫殿里，而是住在宫外的草房里。草房里也没有床，只是在地上随便铺了一点儿柴草，就睡在柴草上面。
他还在草房中挂了一颗苦胆，每天吃饭、睡觉之前，都要先尝一尝苦胆的味道，以此激励自己。当时正值春日，为了鼓励百姓多种粮食，勾践亲自下田插秧，同时让夫人带领众大臣的夫人们纺线织布，带动了越国的生产发展。
没过几年，越国渐渐富裕了起来，军力和财力都大大得到了增强。越国终于发兵，打败了吴国，报了仇。
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