环境恶化和农田盐碱化导致苏美尔文明的灭亡约公元前3000年，从外部迁移到伊拉克南部干旱无雨地区的苏美尔人利用河水灌溉农田并发明世界上最早的文字--楔形文字，从而创造出一批人类最早的城市国家和灿烂的苏美尔文明。在苏美尔人的影响下，两河流域本地的说塞姆语的阿卡德人加入了文明历史的舞台并先后和苏美尔人并肩建立了阿卡德和乌尔第三王朝两个帝国。随后，虽然苏美尔文明不断向周围传播并把两河流域北部的亚述地区带入两河流域文明圈，发展成为著名的巴比伦--亚述楔形文字文明（现代人文学科亚述学由此得名），但苏美尔人口却似乎在不断减少。公元前2004年，苏美尔王室的乌尔第三王朝被新兴的说塞姆语的阿戚中摩利人建立的伊辛和拉尔萨两个王朝所取代。从这一时期开始，以拉旮什、温马、舒如帕克为代表的一批苏美尔城市国家开始走向衰亡。许多城市开始衰败，最后沦为荒无人烟的废墟。新迁入两河流域的原为游牧部落的阿摩利人的一支在巴格达附近的巴比伦城建立的古巴比伦王朝战败南方的苏美尔地区的伊辛和拉尔萨王朝，一统天下。随着南方大批城市被逐渐放弃，苏美尔人完全消亡于巴比伦人之中了。闹仔裂一千年后，虽然巴比伦人和亚述人把两河流域文明推到顶峰，伊朗高原上的新兴的波斯人征服了两河流域地区并采用了楔形文字文化。公元前331年，代表希腊文明的征服者亚历山大征服了全部西亚，新的希腊化文明开始在西亚和北非取代旧的楔形和象形文字文明。不久，像一千年前的许多苏美尔城市一样，所有的巴比伦和亚述的古老城市也陆续废弃，两河流域文明不久便彻底失传了。持续了三千年的两河流域文明灭绝的原因是复杂的。一方面，外部的新兴文明如希腊和伊斯兰文明的征服和取代是重要的原因；另一方面，过度的农业开发恶化了先天不足的生态环境也是一个主要的内因。1982年，美国著名亚述学家雅各布森在《古代的盐化地和灌溉农业》一书中论述了两河流域南部苏美尔地区灌溉农业和土地盐碱化的关系，并指出这是苏美尔人过早退出历史舞台的重要原因。南伊拉克(苏美尔)的土地是肥沃的冲积粘土，宜于谷物种植，但气候干旱少雨，只能依靠人工灌溉来进行农业和枣椰果园的生产。然而，当地的土地和河水液闭中都含有可交换的钠离子和盐。通常，钠离子和盐分被水带到地下水层中。只要地下水位与地表层保持一定的正常距离，含钠和盐的地下水就不能危害农田。古苏美尔人只知浇灌而不知土地中积存的盐分必须用充足的水加以过滤、疏导并完全排泄出去。结果是当地地下水层中的盐分随着大量的浇灌而逐年加浓。当过度的积水渗入地下水层时，含盐的地下水位就会上升，在土地的毛细管作用下侵入地表层而使土地盐碱化。从苏美尔城吉尔苏的遗址中，法国考古队发现了从苏美尔城邦争霸时期(约公元前2300)到乌尔第三王朝末年(公元前2004年)的大批农业经济泥板文书。这四百年中的文献告诉我们，从一开始，随古代灌溉农业而来的土地盐化问题就一直困扰着苏美尔的农民和贵族。很可能这一恶性循环最后导致了在古巴比伦晚期(约前1700年)以吉尔苏为代表的大批苏美尔城市被永久放弃。生态环境的恶化可能使两河流域文明的创造者苏美尔人人口逐渐减少，一些城市被完全放弃。文明的中心因此由南部的苏美尔地区转向塞姆人为主的北方巴比伦地区，从而导致苏美尔人种、语言和文明过早地灭亡。苏美尔地区的农田盐碱化还反映在当地的作物品种和单位面积产量上。在文明刚出现时的乌鲁克文化遗物中发现装小麦的容器(74)和装大麦的(43，39)差不多。 [8] 当土地开始盐化后，不耐盐的小麦作物开始逐年减少。在公元前2400年的吉尔苏的几块地中，小麦占16%，其余则是大麦。在约一百年后的阿卡德王朝时，小麦降到种植面积的3%。据一件乌尔第三王朝的文件，此时在吉尔苏的一块地中小麦仅占1.86%。随后，苏美尔地区的人民几乎不能种植不耐盐的小麦了。尽管大麦比较耐盐，但土地的盐化会减少它的产量。吉尔苏出土文献表明：约公元前2400年，大麦每公顷收2537公升，到公元前2100年，降到1460公升。约公元前1600年，很可能吉尔苏城土地的严重盐化导致了它这时的完全被弃。此时，其邻近的拉尔萨城某-地区的大麦产量仅为每公顷897公升。直到近代，南部伊拉克的农民仍一直在和土地盐碱化作斗争。他们长期的实践表明每季的休耕种草可以减慢含盐的地下水位上升。当因多年的浇灌使地下水终于达到地表并使农田完全盐化时，他们就完全放弃了这些劣质农田。经过几十年，甚至几百年的干燥蒸发，当地下水位降到相当的深度时，后代农民会再次回到这些休养好了的土地上。——转自 《泥板上的苏美尔文明》（吴宇虹）
标签：苏美尔,灭亡,文明
