鲜卑贵族，但西魏建立前并不算是太强大的家族。南北朝末期，一统北方的北魏乱象更迭，军阀当道，宇文家族最关键的一个人物宇文泰也在乱世中开始展露自己的头角。宇文泰原本是北魏大军阀贺拔岳手下将领，当时最大的势力拥有者高欢忌惮贺拔岳，用计让侯莫陈悦谋杀了贺拔岳。贺拔岳死，宇文泰抓住了这个千载难逢的判携机会，率先接手了贺拔岳麾下群龙无首的军队，而朝廷派去接收的独孤信又是宇文泰的发小，见状后反而回到洛阳为宇文泰请命，让他掌管这支部队，驻守关中。从此，宇文泰拥有了发家的资本，站上了群雄逐鹿的舞台。就在那之后不久，北魏最后一个皇帝魏孝武帝不满权臣高欢把持朝政，因此带着独孤信等部分文武西去投靠盘踞关中的宇文泰。宇文泰接收孝武帝，高欢另立新君，北魏正式分裂为东、西两魏。接纳皇帝的宇文泰已然不甘心做一个大魏的臣子，局并他为了自己的野心，很快毒死了孝武帝，另立元宝炬为帝，自己成为实际上的朝廷掌控者。整个西魏一朝，其实就是宇文泰的国家，元宝炬死后，继位的元钦还想除掉宇文泰，结果反而被废杀。元钦死后，宇文泰立元廓（拓跋廓）为帝，其后宇文泰死，他的侄儿宇文护拥立其子宇文觉篡位，建立北周，西魏灭亡。西魏所有的皇帝都是宇文泰的傀儡，可谓是中国历史上最凄惨的皇家之一，四个皇帝只有一人得以善终，其他都被宇文家之人毒杀。北周建立之后，宇文护为大权独揽，先后毒死他所拥立的宇文觉和其后继位的宇文毓，最后被北周第三任皇帝宇文邕设计杀死。宇文邕将权力收归己手之后，励精图治，国力日盛，灭掉了北齐，统一北方。宇文邕死后，他的儿子宇文赟昏庸残暴，没两年就把自己玩死了。宇文赟死后，继位的宇文阐年幼，大权落入太后的老爹杨坚之手，杨坚很快篡位，建立隋朝，北周灭亡。但宇文家并没有就此消失，其后为杨坚修筑大兴城（既后来的唐长安城）的建筑大师宇文恺就是宇文泰家族中人。不过后来杀死隋炀帝杨广的宇文化及并不是这个家族之人。宇文化及家族原掘腊伏本不姓宇文，祖上只不过是宇文家的家奴，后被赐姓的宇文，因此和宇文泰家族其实关系不大。
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